[Cover Story] 모바일·온라인 게임 양 날개 갖춰…18년간 쌓은 IP 가치도 '막강'
엔씨소프트는 리니지1, 리니지2, 아이온, 블레이드앤소울과 같은 PC온라인 게임으로 다중접속역할수행게임(MMORPG) 장르에서 국내 1위를 지키고 있는 게임 개발사다. 1998년 이후 오랜 기간 쌓아온 게임 개발 경험과 경쟁사 대비 높은 수준의 게임으로 꾸준히 성장하고 있다는 것이 엔씨소프트의 가장 큰 장점이다. 업계 전문가들은 이런 장점이 이제 모바일 시장에서도 성과로 나타날 것으로 기대하고 있다.

지난 2~3년 동안 엔씨소프트를 둘러싼 가장 큰 우려는 모바일 게임이었다. 게임산업 환경이 모바일로 변화하고 있는데 엔씨소프트가 이에 적절하게 대응하고 있는 것인지 의문스러웠다. 이런 우려가 본격적으로 해소되는 국면이 올해 4분기라고 판단된다.
그래픽=신택수 기자 shinjark@hankyung.com
그래픽=신택수 기자 shinjark@hankyung.com
4분기부터는 PC온라인 게임 시장에 이어 모바일에서도 엔씨소프트의 영향력을 확인할 수 있을 것으로 예상된다. 특히 지난 8일 출시한 ‘리니지레드나이츠’가 구글 및 애플 앱스토어에서 매출 순위 1~2위를 유지하며 성공적으로 론칭(서비스 개시)했다. 이에 힘입어 엔씨소프트의 4분기 매출은 2587억원으로 지난해 같은 기간 대비 9.2%, 영업이익은 876억원으로 16.9% 늘어난 것으로 전망된다. 영업이익 컨센서스(증권사 추정치 평균)인 753억원을 크게 웃도는 규모다.

엔씨소프트는 ‘리니지 레드나이츠’가 매출 성장을 견인할 것으로 기대한다. 2008년에도 온라인게임 ‘아이온’을 출시한 뒤 3000억원대에 머물던 매출이 6000억원대로 급증했었다. 2012년 ‘블레이드앤소울’을 출시했을 때도 6000억원대의 매출이 8000억원대로 훌쩍 뛰었다.

이에 따라 엔씨소프트의 개발 능력이 모바일 시장에서도 충분히 통할 수 있다는 부분을 어느 정도 증명했다는 분석이 나오고 있다. 내년에는 ‘리니지1’을 기반으로 개발한 ‘리니지M’이 2분기 정도에 출시될 예정이다. ‘아이온’을 기반으로 만든 ‘아이온레기온즈오브워’는 하반기에 출시될 것으로 예상된다. 이외에도 게임업계에서는 엔씨소프트가 5~10여종의 신규 모바일 게임을 출시할 것으로 내다보고 있다.

모바일 게임의 흥행에 힘입어 전체 매출에서 모바일 게임이 차지하는 비중도 빠르게 높아지고 있다. 전문가들은 내년 엔씨소프트 전체 매출의 절반가량을 모바일 게임이 차지할 수 있다고 분석하고 있다. 최근 국내 게임업계에서 유일하게 온라인과 모바일 게임의 양 날개를 갖췄다는 평가를 받으며 주가도 고공 행진을 하고 있다.

최근 게임산업 트렌드는 기존의 히트게임 지식재산권(IP)을 활용하는 것이다. 이미 전작에 친숙해진 대중에게 손쉽게 다가가면서 인기를 얻는 구조다. 이런 과정에서 엔씨소프트가 지난 18년 동안 국내외에서 쌓아온 게임 콘텐츠의 가치가 크게 부각될 수 있다. 이미 ‘리니지2’를 활용한 모바일 게임이 올해 출시되면서 IP로서 인정을 받고 있다. 여기에 엔씨소프트에 남아 있는 추가 4개의 ‘빅 IP’(리니지1, 아이온, 블레이드앤소울, 길드워)도 적극적으로 활용될 것으로 예상된다.

넷마블게임즈가 개발, 지난 14일 출시한 ‘리니지2:레볼루션’과 지난 7월 중국에서 출시한 ‘리니지2:혈맹’이 좋은 성과를 얻고 있다는 점에서 이미 엔씨소프트의 IP 가치는 어느 정도 시장의 인정을 받고 있다. 리니지를 활용해 개발된 리니지2 레볼루션은 매출의 약 10%가 엔씨소프트 몫이다. 엔씨소프트는 이 게임의 개발회사인 넷마블게임즈의 주요 주주다. 향후 넷마블의 게임 매출이 증가하면 엔씨소프트의 저작권 수입도 크게 불어날 수 있는 구조다.

내년 엔씨소프트는 기존 PC온라인 게임의 안정적인 성장과 모바일 게임 시장에서 성공적인 결과를 보여주고 있는 ‘리니지레드나이츠’, ‘리니지2: 레볼루션’의 실적이 덧붙여지면서 큰 폭의 이익 성장이 예상된다. 이외에도 새롭게 준비하고 있는 5~10여종의 모바일 게임과 대작 PC온라인 게임 ‘리니지이터널’이 출시를 앞두고 있어 실적 성장이 기대된다.

엔씨소프트의 2017년 매출은 1조2400억원으로 올해 대비 30% 급증할 것으로 예상된다. 내년 예상 영업이익은 4508억원으로 전년 대비 43.3% 높아질 것으로 전망된다.

안재민 < NH투자증권 책임연구원 jaemin.ahn@nhqv.com >