남녀평등 때문에 소득 양극화 심화?
영국 경제 주간지 이코노미스트는 8일(현지시간) 미국 경제연구소(NBER)의 연구 결과를 인용해 고학력 여성의 증가가 가계소득 양극화로 이어지고 있다고 보도했다.
NBER이 1960~2005년 남녀의 학력, 결혼, 소득 등을 분석한 결과 비슷한 학력의 남녀끼리 결혼하는 비율이 크게 늘었다. 과거에는 여성의 평균학력이 낮아 의사(남)-간호사(여), 변호사(남)-비서(여) 등의 결혼이 흔했으나 지금은 상황이 바뀌었다는 것이다. 1960년 대졸 남성이 대졸 여성과 결혼하는 비율은 25%에 그쳤으나 2005년에는 48%에 달했다. 보고서는 ‘비슷한 학력의 남녀가 같은 업종에서 일하면 자연스레 사랑에 빠질 확률이 높아진다’는 점을 이 같은 현상의 원인으로 꼽았다. 학력과 소득이 대체로 정비례한다는 경제적인 유인도 고학력자 커플이 늘어나는 이유다.
문제는 끼리끼리 결혼하는 풍토가 확산되면서 사회적 계층 이동 가능성이 줄어 가계별 소득 격차는 점점 더 벌어진다는 점이다. 예를 들어 부부가 둘 다 의사인 가정과 비정규직 싱글맘 가정의 소득 격차는 커질 수밖에 없다. 1960년 대졸 부부의 소득은 전체 평균보다 약 70% 더 많은 수준이었으나 2005년에는 약 119% 더 많았다. 반면 한 사람만 대졸 이상인 부부의 소득은 1960년 평균보다 약 40% 많았으나 2005년에는 8% 적었다.
박병종 기자 ddak@hankyung.com
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