12일 부산항만공사와 관련업계에 따르면 8월 부산과 일본 하카다, 시모노세키, 오사카, 대마도를 오간 국제여객 수는 12만7263명으로 지난해 같은 기간 10만5500명보다 20.6% 늘어났다. 지난해 일본 원전 사태 이후 줄어든 관광 여객 수가 독도 문제에도 불구, 올 2월부터 지난달까지 회복세가 이어진 것이다.
한·일 여객선 관광객 증가로 부산의 호텔손님도 늘고 있다. 해운대 파라다이스호텔부산은 지난달 일본인 관광객 수가 전년 같은 기간보다 15% 늘었다. 부산 웨스틴조선호텔도 일본 관광객의 꾸준한 증가로 매출이 전년보다 10% 넘게 증가했다. 부산롯데호텔은 지난달 일본인 투숙객이 증가하자 한류스타를 호텔 홍보대사로 영입하기로 했다.
하지만 한·일 간 관광침체를 우려하는 목소리도 높다. 일본 정부의 ‘독도는 일본땅’ 신문광고가 향후 한·일 관광시장에 나쁜 영향을 끼칠 것이란 분석이다. 여행업계에서는 보통 1~2개월 전에 예약이 이뤄지는 관광 산업의 특성을 감안하면 10월부터 관광객 감소가 현실화될 것으로 내다보고 있다.
여은주 파라다이스호텔부산 홍보실장은 “10월부터 부산국제영화제, 불꽃축제 등 굵직한 행사가 많은데 일본 관광객이 줄어들까 걱정”이라고 말했다.
부산=김태현 기자 hyun@hankyung.com