지하철 9호선 요금 인상을 놓고 서울시와 민간 사업자인 서울메트로9호선(사장 정연국)이 한치의 양보도 없이 첨예하게 대립하고 있다.

메트로9호선은 18일 오후 배포한 보도자료에서 “서울시의 시민 공개사과 요구와 과태료 부과에 대해 수긍하기 어렵다”며 “협상여지는 계속 남겨놓겠지만 별다른 변화가 없다면 6월16일자로 운임을 인상하겠다”고 밝혔다. 요금인상 논란이 불거진 이후 메트로9호선이 공식 입장을 내놓은 건 이번이 처음이다. 서울시는 메트로9호선의 요금인상을 절대 수용할 수 없다는 입장이다.

메트로9호선은 6월16일부터 현재 1050원(일반 교통카드 기준)인 9호선 지하철 요금을 6월16일부터 1550원으로 올리겠다고 지난 14일 공고했다. 이에 대해 서울시는 메트로9호선이 일방적으로 500원 요금 인상을 발표한 것에 대해 공식 사과할 것을 지난 17일 요구했다. 하지만 메트로9호선은 서울시의 이 같은 요구를 정면으로 거부한 것이다.

메트로9호선 관계자는 “(시와 맺은) 실시협약에 따르면 운임조정은 민간투자사업자의 자율권한”이라며 “서울시도 민간사업자가 정한 운임을 따라야 할 의무가 있다”고 주장했다. 그는 이어 “현재 운임인상을 위한 자체 시스템 개발이 완료된 상태”라며 언제든지 운임을 올릴 수 있음을 분명히 했다.

9호선은 건설 당시부터 기존 노선과 다른 요금구조를 감안해 환승역마다 환승게이트를 설치했기 때문에 쉽게 운임을 올릴 수 있다는 설명이다. 또 메트로9호선은 서울시가 요금 기습인상을 이유로 부과한 과태료 1000만원 등 행정조치에 대해서도 부당하다는 입장을 서울시에 이미 통보했다고 덧붙였다.

이와 함께 메트로9호선은 요금 조정을 위한 협상에 진전이 없었던 책임은 서울시에 있다고 주장했다. 메트로9호선 관계자는 “2009년 7월 개통 이후 1년 뒤에 실제 수요를 감안해 요금수준을 책정키로 했다”며 “그러나 서울시는 개통 전과 달리 협상에 미온적인 반응을 보였다”고 강조했다. 이 때문에 운영비가 부족해 지난해까지 1800억원이 넘는 적자를 냈다고 주장했다.

이에 대해 서울시는 ‘요금인상 절대 불가’라는 기존 입장을 고수하겠다는 방침이다. 시 관계자는 “메트로9호선의 이날 입장 발표에 추가 대응할 계획은 없다”며 “(메트로9호선이) 요금인상계획을 먼저 철회하는 게 협상테이블에 나서기 위한 조건”이라고 말했다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com