[한경속보]우리나라의 청소년(만 9~19세)의 인터넷 중독률이 성인(만 20~39세)의 두 배로 나타났다.특히 초등학생의 인터넷 중독률이 크게 높아진 것으로 조사됐다.

행정안전부는 이같은 내용을 담은 ‘2010년도 인터넷 중독 실태조사’결과를 3일 발표했다.

조사결과에 따르면 우리나라 청소년의 인터넷 중독률이 12.4%로 성인(5.8%)의 2배에 이르러 인터넷 중독이 여전히 심각한 것으로 확인됐다.만 9세부터 39세까지 인구의 평균 인터넷 중독률은 평균 8.0%로 전년대비 0.5%포인트 하락했다.

초·중·고교생의 인터넷 중독률 가운데 초등학생의 중독자 증가세가 뚜렷했다.초등학생의 중독률은 13.7%로 전년대비 2.9%포인트 상승했다.중학생(12.2%)과 고등학생(10.0%) 중독자보다 더 많은 비율을 차지한 것은 물론 전년대비 중독률 증가폭도 중·고등학생에 비해 상대적으로 높았다.인터넷 이용연령이 갈수록 낮아지면서 나타나는 현상으로 행안부는 분석했다.

이번에 처음 발표된 시·도별 인터넷 중독률은 제주도가 9.3%로 가장 높았고 전북이 6.7%로 가장 낮았다.서울 8.2%,부산 7.7% 등 대부분 시·도의 인터넷 중독률이 7~8%대였다.

월평균 가구소득별로는 월소득 100만~200만원대가 11.9%로 가장 높았다.이어 △100만원 미만(11.1%) △200만~300만원(7.6%) △300만~400만원(7.0%) 등 소득수준이 낮을수록 인터넷 중독자가 많았다.또 한부모 가정의 고위험자군(7.3%)가 양부모 가정(3.0%)보다 2배 이상 높았고,다문화가정 중독률(37.6%)은 일반가정(12.3%)보다 3배 이상 높았다.

올해 처음 실시한 스마트폰 중독률도 11.1%에 달했지만 대부분(11%)이 잠재적 위험 사용자로 분류됐고 고위험자군은 드물었다.고위험자군이란 인터넷 중독수준이 상담·치료를 받아야 할 정도로 심각한 상태를 말한다.이들 고위험자군은 전체적으로 31만7000명(1.4%)으로 전년대비 2만1000명 줄었다.하지만 청소년(21만8000명)만 놓고 보면 3만1000명이 전년에 비해 더 늘었다.행안부 관계자는 “전체 중독률은 낮아지는 데 초등학생 중독률이 높아지고 있는 만큼 초등학교 저학년 및 취학 전 아동에 대한 중독예방 교육을 늘릴 필요가 있다”고 설명했다.

정부는 이번 조사결과를 바탕으로 행안부,여성가족부,문화관광부 등 8개 부처 공동협의체를 구성해 인터넷 중독 예방·해소 방안을 공동추진키로 했다.우선 내년까지 상담·치료 전문인력을 올해(3000명)보다 2500명 늘려 5500명까지 양성하고 8개 시·도에 있는 전문상담기관도 16개 모든 시·도에 설치하기로 했다.

강황식 기자 hiskang@hankyung.com