7회 연속 월드컵 본선에 진출한 축구대표팀이 2010남아프리카공화국 월드컵에서 16강 진출이라는 과업을 완수하기 위해 새해 벽두부터 힘겨운 담금질을 한다.

허정무 감독이 이끄는 대표팀은 3일 낮 파주 NFC(대표팀트레이닝센터)에 소집돼 4일 저녁 인천공항을 통해 해외 전지훈련 캠프인 남아프리카공화국 루스텐버그로 출국한다. 이번에 소집되는 대표팀은 지난달 26~27일 체력 테스트와 연습경기를 통해 선발한 21명의 국내파 선수들과 일본 J-리그 소속인 4명의 해외파 선수를 포함한 총 25명이다. 허정무 감독은 이번 전지훈련에 K-리그의 노장과 신예를 골고루 기용,치열한 주전경쟁을 통한 시너지 효과를 노리고 있다.

대표팀은 남아프리카공화국(1월5~16일)과 스페인(1월16~24일) 전지훈련을 치르는 동안 총 다섯 차례 평가전을 펼친다. 남아공에서는 9일 잠비아와의경기를 시작으로 현지 프로팀과 두 차례의 평가전을 더 치르고，스페인 말라가에서 핀란드(18일) 및 라트비아(22일)와 잇따라 맞붙는다.

대표팀이 이번 전지훈련에서 가장 신경을 쓰는 부분은 월드컵 개최지인 남아공의 현지 상황을 선수들이 직접 체험하고，고지대에 대한 심리적 · 체력적 부담을 털어내는 것이다. 루스텐버그는 해발 1250m의 고지대여서 한국이 조별리그 2차전을 치를 요하네스버그(해발 1753m)의 상황을 간접적으로 느껴볼 수 있는 장소다. 요하네스버그와 루스텐버그에서 한 차례씩 평가전을 치르면서 '고지대 축구'를 경험하고，14일 포트엘리자베스로 이동해 현지 프로팀인 베이 유나이티드 FC와 세 번째 평가전을 펼친다.

대표팀은 15일 요하네스버그를 출발，스페인에 도착한 뒤 월드컵 본선에서 만날 그리스를 대비해 두 차례 평가전을 치르고 25일 귀국한다.

김주완 기자 kjwan@hankyung.com