칼로스 구티에레즈 미국 상무장관은 16일 "쇠고기 문제에 대해 한국 국민이 불안해 하는 상황을 충분히 전달받고 있다"며 "가능한 협조 방안을 검토하겠다"고 말했다.

구티에레즈 장관은 이날 김종훈 통상교섭본부장과 만나 미국산 쇠고기 수입 재개 논란과 관련,이같이 밝혔다.

그는 이명박 대통령을 예방한 자리에서도 "한국인들이 안심할 수 있도록 설명하고 이해를 구하겠다"고 말했다.

구티에레즈 장관은 이에 앞서 서울 JW메리어트 호텔에서 기자회견을 갖고 "미국산 쇠고기는 안전하다"며 "각국마다 국민의 안전을 지킬 수 있는 방안이 보장된 만큼 GATT와 WTO 규정을 거스르면서까지 재협상을 할 필요성은 없다"고 밝혔다.

한.미 자유무역협정(FTA)에 대해서는 "한.미 정상회담에서 부시 대통령이 연내 비준하겠다는 의지를 밝힌 만큼 최대한 빨리 처리될 수 있도록 FTA 효과 입증 등 다각도의 노력을 기울이겠다"고 말했다.

홍영식/김미희 기자 yshong@hankyung.com