[기업과 함께] 에어비타 ‥ 음이온 방출해 실내 공기 정화
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에어비타(대표 이길순)는 음이온이 방출되는 새로운 개념의 초소형 공기청정기 '에어비타'를 생산,판매하는 기업이다.
공기가 삶에 활력을 주는 원천이라는 뜻의 '에어비타'는 사명이자 브랜드로 함께 사용하며 공기(Air)와 비타민(Vitamin)을 결합해 만든 조어다.
이 회사 제품은 전자 모기향처럼 콘센트에 꽂아 놓으면 초당 200만개의 음이온을 발생시켜 실내 공기를 정화한다.
시원하고 상쾌한 숲 속의 자연 환경을 그대로 실내에 옮겨 놓는다는 것이 이 회사가 추구하는 비전이다.
이길순 대표는 스팀청소기 업체인 한경희생활과학의 한경희 대표,음식물쓰레기처리기 업체인 루펜리의 이희자 대표 등과 함께 주부의 생활 속 아이디어로 사업화에 성공한 대표적인 여성 발명가로 꼽히는 인물이다.
이 대표는 서민들이 값싸게 쓸 수 있는 공기청정기를 만들어 보자는 목표로 10여년간의 숱한 시행착오 끝에 2002년 초소형 공기청정기 '에어비타'를 선보였다.
특히 대기업들이 만드는 '필터형' 대신 악취 제거 효과가 뛰어난 '음이온' 방식을 사용했고 좁은 공간에서 방마다 꽂아 쓸 수 있는 '초소형' 디자인에 주안점을 두었다.
크기가 전구 만해 일반 공기청정기보다 훨씬 작고 가격도 10만원 이하로 저렴하다.
또 필터를 교환할 필요가 없고 전기 소모가 적어 한 달 전기료가 58원에 불과하다.
에어비타는 음이온이 가장 많이 나오는 방법으로 알려진 전자 방출침을 사용해 만든다.
1초에 약 1860억개의 전자를 방출,공기 중 악취와 오염 물질을 제거한다.
특히 음이온을 공기 1㏄당 98만여개 방출해 숲 속이나 바닷가에서 느낄 수 있는 쾌적한 실내 환경을 제공한다.
이 제품은 미국(ULㆍFCC) 유럽(CE) 일본(JET) 중국(CCC) 등 주요 국가의 제품안전 인증을 모두 획득했다.
이러한 기술력을 바탕으로 미국과 베트남 일본 중국 사우디아라비아 등에 제품을 수출하고 있다.
지난해 매출은 20억여원.이 대표는 "이 제품으로 2004년 독일 국제발명전시회에서 동상을 받은 데 이어 2005년 제네바 국제발명전시회에서 금상과 디자인 부문 특별상을 동시에 수상하기도 했다"고 소개했다.
이 대표는 "각종 유해 물질과 먼지,꽃가루 등을 중화시키는 것은 물론 공기 중에 떠다니는 이질균,대장균,곰팡이 등의 번식을 억제하기 때문에 아이 방이나 지하실 같은 밀폐 공간에서 사용하면 효과적"이라고 강조했다.
이정선 기자 sunee@hankyung.com