아토피성 피부염은 대표적인 난치병으로 꼽힌다. 예전에는 어린이에게나 흔히 나타나는 가벼운 피부질환이었으나 최근 들어 환자의 연령대가 노인으로까지 광범위해 지고 증상 또한 악성화되고 있다. 스테로이드제 등 의약품을 이용한 치료법은 부작용과 치료효과 부진 등 문제를 안고 있다. 이같은 아토피성 피부염을 천연식품으로 치료할 수 있는 대체요법이 국내에 소개돼 관심을 불러일으키고 있다. 일본 고지현의 도사시미즈병원장인 니와 유키에 박사는 최근 서울 삼성동 코엑스에서 활성산소분해효소(SOD)를 이용한 '니와요법'설명회를 열었다. 이는 SOD를 함유한 건강보조식품을 복용,아토피성 피부염 악화의 주요 원인으로 꼽히는 체내 활성산소를 제거하는(항산화작용) 치료법이다. 니와 박사는 "20여년동안 10만명의 아토피성 피부염 환자에게 이 치료법을 적용한 결과 90% 이상이 치료효과를 보았다"며 "현재도 4만여명이 치료를 받고 있다"고 설명했다. 국내에서는 김적한의원이 올 초부터 니와요법을 도입,치료에 활용하고 있다. 이진혁 김적한의원장은 "대부분의 환자들이 1개월 정도면 확연히 호전될 정도로 빠른 효과를 보이고 있다"며 "앞으로 간염이나 당뇨 등 다른 질병에도 이 요법을 적용할 계획"이라고 말했다. ◆니와요법이란=활성산소는 몸안으로 들어온 세균을 제거해 준다. 하지만 정상치보다 많아지면 일반 신체 기관에 영향을 미쳐 각종 질병을 유발한다. 니와요법은 활성산소를 분해시키는 효소(SOD)를 복용함으로써 몸안의 활성산소를 정상 수준으로 유지시켜 주는 방법이다. 천연 항산화 성분을 대량으로 함유하고 있는 곡류나 한약재를 원적외선으로 볶은 후 발효시키는 기술이 이 요법의 핵심이다. 이 기술은 곡류 등에 포함된 항산화 성분을 인체내에서 효과적으로 작용할 수 있도록 만들어 주는 것으로 11개국에서 특허를 받았다. 일반 항산화제보다 항산화 성분의 활성화율이 훨씬 뛰어나다는 게 니와 박사의 설명이다. 니와 박사는 이 방법을 활용해 생약 성분의 항산화 식품인 '니와나'(Niwana) 등을 개발,치료에 활용하고 있다. ◆아토피에 특효=악성화되고 있는 최근의 아토피성 피부염에 대해 니와 박사는 심각한 환경오염과 식생활의 변화로 인한 체내 활성산소의 증가를 중요한 원인으로 꼽고 있다. 니와 박사는 "환경오염이 심해진 70년대 이후부터 아토피성 피부염 환자가 급증하고 증상 또한 악성화되고 있다"며 "자동차 배기가스 등에 포함된 질소가스가 활성화 산소를 증가시키는 주요 원인"이라고 설명했다. 니와 박사는 70년대 중반 무렵 '어떠한 환경 물질이 암과 아토피 등을 악화시키는가'라는 주제의 논문에서 이같은 내용을 발표하기도 했다. 니와요법은 이같은 활성산소 과다로 인해 발생하는 아토피성 피부염 암 류머티스관절염 등 다양한 병에 효과를 보이고 있다. ◆치료 현황=니와 박사는 일본 고지현 도사시미즈시를 비롯 전국에 10여개의 병원 및 진료소를 운영하고 있다. 연간 1천5백여명의 환자가 병원과 진료소를 찾고 있다. 특히 아토피에 대한 효험이 알려지면서 한국에서도 최근 2년동안 3백여명의 환자가 도사시미즈 병원을 다녀갔다는 게 관계자의 설명이다. [ 주의해야 할 음식 ] ◇커피 초콜릿 코코아 고기 라면 마가린 찹쌀떡 장어 고사리 죽순 ◇우유 버터 치즈 요구르트 등 유제품과 피자 ◇과자는 너무 많이 먹지 말 것 ◇마요네즈(적은 양은 가능) ◇등푸른 생선(고등어 꽁치 참치 등)-적은 양은 가능 장원락 기자 wrjang@hankyung.com ----------------------------------------------------------------------- [ 니와박사 누구인가 ] 오사카 출신으로 일본 도쿄대 의학부를 졸업한 후 오사카 적십자병원 등에서 근무했다. 아토피와 암을 주로 치료하면서 활성산소에 대한 연구에 몰두했다. 지난 80년 무렵 아들이 백혈병에 걸려 항암제를 투여받았으나 효과를 보지 못하고 1년여만에 죽자 본격적으로 한방에 기초한 치료법 개발에 나섰다. 현재 SOD(활성산소분해효소) 제재를 활용한 니와요법을 개발,아토피와 암 치료 분야 대체요법 전문가로 인정받고 있다.