19세기 영국에서 시작된 산업혁명이 우리에게 준 변혁은 "대량생산"이다.

갑자기 여러 회사들이 다양한 제품을 싼값에 엄청나게 시장에 쏟아내면서
산업사회로 접어 들었다.

반면 개인용 PC가 보편화되면서 비롯된 디지털 혁명의 핵심은 "정보"다.

정보의 처리속도와 용량이 폭발적으로 증가하면서 상상할 수 없을 정도로
세상이 다시 한번 바뀐다는 것이다.

소비자 입장에서 볼 때 디지털 시대를 주도하는 핵심 요인은 다음 세가지
정도다.

첫째 인터넷이다.

인터넷은 이미 전세계 기업과 소비자에게 무한한 정보의 바다로서, 새로운
커뮤니케이션과 유통의 채널로서 입지를 구축했다.

둘째 디지털 제품이다.

모든 제품이 컴퓨터와 같이 정보처리를 할 수 있고 네트워킹을 통해 교류도
가능하게 된다.

우리가 손쉽게 접할 수 있는 디지털 기기는 핸드폰이다.

아날로그 방식에서 디지털 기술로 바뀌면서 품질이 매우 좋아졌다.

요즘은 녹음 계산 인터넷까지 할 수 있는 핸드폰이 나왔다.

또 디지털 카메라와 TV도 볼 수 있는 PC, 인터넷을 할 수 있는 TV나 냉장고
등이 있다.

이들 제품의 공통점은 TV PC 전화기라는 구분이 무의미해진다는 점이다.

첨단 디지털 기술이 융합되면서 새로운 복합기가 탄생되고 소비자는 한 대의
기계만으로 여러 가지를 할 수 있게 된다.

셋째 소프트웨어의 개발 확산이다.

우리는 많은 기계를 사용하며 살지만 사실은 그 기계 자체가 아니라 그것이
제공하는 서비스를 통해 혜택을 누리는 것이다.

예컨대 라디오나 오디오는 그 기계 자체로는 아무 의미가 없다.

방송과 CD가 있어야만 가치를 발휘한다.

이런 소프트웨어가 디지털 기술과 접목되면 무한대의 위력을 발휘한다.

점점 우리 생활을 변화시키는 디지털 혁명.

이 혁명은 먼 미래가 아니다.

이미 현재이며 우리는 디지털 시대를 살고 있는 소비자이다.

그러나 디지털 혁명과 신기술도 소비자가 원하는 것을 충족시키지 못하면
세계 최고의 기술이라는 명예만 얻고 시장에선 히트하지 못할 것이란 점이다.

< cho3510@samsung.co.kr >


( 한 국 경 제 신 문 1999년 10월 7일자 ).