돈·행운의 상징, 루비

월의 탄생석 루비는 예로부터 존재의 희귀함과 깊은 붉은빛 색상 때문에 ‘보석의 제왕(The lord of gems)’으로 불렸다. 루비라는 이름은 붉은색이라는 뜻의 라틴어 ‘루버(Ruber)’에서 유래했고, 이는 1300년대부터 쓰인 아주 오래된 명칭이다. 대부분의 보석 이름은 색상, 처음 발견된 원산지, 또는 발견한 사람의 이름에서 유래하는 것이 대부분인데 루비는 색상에서 유래했다. 전설의 루비들과거부터 사이즈가 크고 질이 좋은 루비는 좀처럼 발견되지 않았다. 고대부터 루비라 믿었던 페르시안과 러시안의 루비 왕관은 컬러 스톤의 일종인 레드 스피넬로 밝혀지기도 했다. 1919년에 발견된 167캐럿의 ‘에드워드(Edwards)’ 루비는 불행히도 보석으로 사용될 수 있는 질이 아니었기 때문에 현재까지도 원석으로만 대영 박물관에 전시돼 있다. 100캐럿의 ‘드롱 스타(De Long Star)’ 루비는 미국 자연사 박물관에 보관돼 있다. 또한 상급의 ‘로서 리브스(The Rosser reeves)’ 루비는 워싱턴의 스미소니언(The Smithsonian) 박물관에서 볼 수 있다. 스리랑카에서 발견된 138.2캐럿의 원석을 15.97캐럿으로 만들어 놓은 최상급의 루비는 1988년 뉴욕의 세계적 경매장 소더비에서 무려 363만 달러에 팔려 최고가 기록을 가지고 있다. 루비는 건강, 부, 지혜를 상징한다. 아주 오래 전 미국의 매사추세츠 주의 조용한 콩코드라는 마을에 심한 폭풍우가 몰아쳐 온 마을이 아수라장으로 변했을 때 행운의 루비를 가진 주인의 집과 정원만을 비켜 갔다는 얘기는 아직까지도 루비를 논할 때 빠지지 않고 나오는 전설 같은 얘기다. 또 옛날 힌두인들은 루비를 ‘꺼지지 않는 불(Inextinguishable fire)’로 믿고 천이나 다른 물건으로 항상 감싸 보관했다. 미얀마인들은 루비를 장신구로 생각하지 않고 몸속에 지녀 몸의 일부라 여기면 여러 가지 재앙으로부터 보호받는다고 믿었다. 또한 오늘날 브라질에선 법조인들이 루비로 된 배지를 가슴에 달아 불같은 정의로움을 상징하기도 한다.루비의 경도는 9로 10인 다이아몬드 다음으로 높으며, ‘커런덤(Corundum)’에 속하는 변종으로 커런덤 중에서 붉은색을 루비라고 한다. 커런덤은 우리말로 강옥이라 하며, 강옥의 붉은색 외에 모든 색은 사파이어다. 흔히 우리는 사파이어 하면 깊은 푸른색을 생각하는데, 커런덤 중에서 붉은색을 제외한 모든 색의 원석은 사파이어로 분리된다. 그렇기 때문에 핑크 색의 커런덤은 핑크 루비가 아닌 핑크 사파이어다. 루비는 유색석이라는 같은 조건에서는 가장 가치가 높은 보석으로 그 색과 빛이 여느 붉은색의 보석과는 다르다. 루비의 붉은색은 불순물인 크롬(Chromium)의 1~3%가 그 색을 결정한다. 루비 중에서도 가장 최상급 색상은 짙은 붉은 컬러에 미세하게 보랏빛이 감도는 컬러로 ‘비둘기 핏빛(Pigeon’s Blood Red)’이라 불리며, 대부분이 미얀마산이다. 또한 내포물이 적을수록, 채도가 높을수록 최상급으로 구분한다. 루비는 보통 5캐럿이 최고로 큰 사이즈이며, 이런 커다란 원석은 좀처럼 발견되지 않는다. 근래에는 매장량이 급속히 줄어 희소성과 가치가 점점 더 높아지고 있다. 소장 가치가 높다는 뜻이다.루비의 컷은 원석 자체의 모양과 색상을 살리기 위해 주로 두 가지 컷 이상을 사용한다. 윗부분은 ‘브릴리언트 컷(Brilliant cut)’으로 아랫부분은 ‘스텝 컷(Step cut)을 주로 하며 조금 낮은 품질의 루비는 비즈(구 모양)나 카빙(반구 모양에 조각을 하는 컷)을 사용한다. 스타 스톤(Star stone)은 내포물에 의해서 별처럼 보이는 효과인 ‘아스테리즘(Asterism)’ 때문에 반드시 반구 모양의 컷인 ‘카보숑(Cabochon)’으로 한다. 캣츠아이 루비도 마찬가지로 카보숑 커팅으로 원석의 묘안 효과를 높이도록 한다. 루비의 합성석과 모조석 구별방법루비 합성석은 19세기 중엽부터, 스타 루비는 1940년대 말부터 등장했다. 합성석은 물리적, 시각적, 화학적으로 자연석과 같은 것을 인공적으로 만든 것을 말한다. 합성석과 자연석을 구분하는 방법은 육안으로는 거의 식별이 안 되고 현미경을 비롯한 여러 기구를 통해 확인할 수 있으며, 이는 다른 어떤 조건보다도 큰 가격차를 보이므로, 검증된 브랜드 제품을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다. 모조석은 레드 스피넬(Red Spinel), 알만다이트 가넷(Almandite Garnet), 파이로프 가넷(Pyrope Garnet) 등이 많이 쓰인다. 루비 원산지는 미얀마·태국루비의 주요 생산지는 미얀마와 태국이다. 가장 좋은 품질의 원산지인 미얀마 내에서도 특히 모각(MOGOK) 지방은 루비 생산의 중심지로 알려져 있다. 빨간색에서 보랏빛이 감도는 중간 톤의 빨간색이 주로 생산되며, 이곳은 최상품인 ‘피존스 블러드 레드’의 생산지이기도 하다. 반면 태국 루비는 어두운 빨간색과 조금 브라운 빛의 빨간색, 보랏빛의 빨간색을 띠는데, 특히 철 성분이 함유된 원석이 많아 보랏빛과 갈색 빛이 돈다. 그 외에 방콕 스리랑카 아프리카 인도 호주 등에 분포돼 있다.