[상권 17] 청담동 명품 상권서 백반 팔아 '월 매출 1억'

'청담골' 문턱 낮춰 '아이돌 급식소'로 입소문

명품 매장이 즐비한 청담동 상권에 백반집은 왠지 어울리지 않는 업종처럼 보인다. 벤틀리 매장 맞은편 골목 안쪽에 자리한 ‘청담골’은 어느 동네에서나 흔히 볼 수 있는 백반집이다.

하지만 이곳에서 19년째 자리를 지키며 유명세를 떨치고 있다. 하루 평균 600명이 청담골을 찾는다. 월 매출만 1억원에 달한다. 고급 레스토랑들 틈바구니에서 백반이라는 흔한 아이템으로 ‘틈새시장 공략’에 성공한 것이다.

◆ 마케팅 없이도 ‘하루 손님 600명’

청담골의 장우창 대표는 “처음 문을 열 때만 해도 청담동 분위기가 지금과는 많이 달랐다”고 말했다. 지금은 대로변을 중심으로 명품 매장이 늘어서 있지만 19년 전엔 주택과 사무실뿐이었다. 창업비용도 5000만원이면 충분했다.

165㎡(50평) 규모에 15개의 테이블로 시작했지만 현재 청담골은 330㎡(100평) 규모에 120개의 테이블을 지닌 대형 음식점으로 성장했다.

청담골의 성공 비결은 크게 두 가지다. 먼저 고급스러운 이미지가 강한 청담 상권에서 오히려 ‘소박함’으로 승부를 봤다. 장 대표는 “주변 회사의 오피스맨들이 부담 없이 밥 한 끼 즐길 만한 곳이 마땅하지 않아 ‘집밥’을 아이템으로 선택했다”며 “초기에는 한 끼에 5000원, 지금은 7000원을 받고 있다”고 말했다.

물론 아무리 ‘틈새시장’을 노린다고 해도 청담동에서 고급스러움이 아닌 소박함을 내세우는 것은 어찌 보면 도박일 수도 있는 일이다. 음식의 맛이나 가격보다 분위기와 취향에 지갑을 여는 고객들이 더 많기 때문이다. 따라서 청담 상권 소비자의 마음을 잡으려면 소박함에 더해 ‘대접받는 느낌’을 잃지 않는 것이 중요하다.

이를 위해 청담골은 식사를 ‘상째’ 내놓는다. 상다리를 잘라 식탁 위에 놓을 수 있도록 개조한 뒤 그 위에 13개의 반찬과 함께 정갈하게 상을 차려 대접하는 것이다. 장 대표는 100여 개에 달하는 상을 직접 구입해 제작했다. 반찬을 담는 그릇도 모두 사기그릇으로 맞췄다.

여기에도 만만치 않은 비용이 들어갔지만 이제는 쟁반 대신 상 위에 정갈하게 차려진 밥상이 청담골의 트레이드마크가 됐다.

둘째 비결은 ‘연예인 맛집’으로 소문이 난 것이다. 대형 연예 기획사들이 포진해 있는 청담동은 겉모습은 화려해 보이지만 그만큼 배고픈 연습생들도 많은 동네다. 주머니 사정이 넉넉하지 않은 연예인 지망생들에게 청담골은 그나마 문턱이 낮은 밥집 중 하나다.

그러다 보니 청담골은 지금도 ‘아이돌 급식소’로 통한다. 하루 평균 5~10팀의 연예인들이 청담골을 방문한다. 그중 대부분은 연습생 시절부터 이곳에 오던 단골손님이다. 이후 ‘연예인이 자주 가는 식당’으로 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 자연스럽게 홍보가 됐다.

장 대표는 “화려함이 두드러지는 상권에서 오히려 부담 없는 ‘집밥’으로 문턱을 낮춘 것이 잘 맞아떨어진 것 같다”고 말했다.

주재익 인턴기자 jjikiss@hankyung.com

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