젠슨 황 사태에 엔비디아 급락…'부적절한 관계→해임' 사례 분석해보니

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO, 오른쪽)와 불륜 및 중국 스파이 의혹에 휩싸인 앨리스 황. 사진=연합뉴스

세계 시가총액 최상위권 기업인 엔비디아가 창업자 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들로 흔들리고 있다. 황 CEO가 지난 8일(현지시간) 사내 메모를 통해 "아내에게 불충실했다"며 혼외 관계를 시인했고, 엔비디아 이사회는 같은 날 독립 조사에 착수했다. 상대 여성이 미국 정보당국으로부터 중국 정보기관과 연계됐다는 의심을 받는 인물이라는 점에서 파장은 단순한 사생활 문제를 넘어섰다. 여기에 11일에는 황 CEO가 회사 임원과도 혼외 관계를 맺었다는 보도와 이사회가 그의 해임을 준비하고 있다는 보도가 잇따르면서 사태는 CEO 거취 문제로 번지고 있다.

글로벌 기업 CEO가 불륜이나 사내 부적절한 관계로 자리에서 물러난 사례는 최근 10년 사이에만 맥도날드(2019년), 인텔(2018년), BP(2023년), 네슬레(2025년), L3Harris(2026년) 등 여러 차례 있었다. 앞선 사례들을 보면 CEO가 떠나고 후임자가 정해지면 단기 충격은 대체로 빠르게 진정됐다. 하지만 그 이후 주가의 방향은 스캔들이 아니라 결국 해당 기업의 업황과 실적이 좌우했다.

엔비디아에 무슨 일이

사태의 발단은 지난 10월 말 뉴욕타임스(NYT) 보도였다. NYT는 미국 정보당국이 황 CEO와 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 임원 앨리스 황(중국명 황러)이 가까운 관계라고 판단했으며, 앨리스 황을 중국 정보기관에 포섭된 인물로 결론 내렸다고 전했다. 메가스피드는 최근 2년간 48억 달러(약 7조원) 이상의 엔비디아 칩을 사들인 동남아 대형 고객사로, 제한 대상인 엔비디아 AI 칩을 중국으로 빼돌렸을 가능성으로 미 당국의 조사를 받아왔다. 중국 정부는 이 같은 의혹을 부인했다.