미국 바이오기업 모더나가 메신저리보핵산(mRNA) 기술을 활용해 암 발생 위험이 높은 사람들에게 백신을 접종함으로써 암 자체를 예방하는 기술 개발에 나섰다. 기존 암 치료에서 확인한 백신의 효과를 암 예방으로 확대할 경우 세계 항암제 시장과 의료비 구조에 상당한 변화가 나타날 수 있다는 전망이다.

11일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 스테판 방셀 모더나 최고경영자(CEO)는 전날 열린 FT 글로벌 제약·바이오테크 서밋에서 암 예방 백신 개발을 회사의 핵심 목표 중 하나로 제시했다. 그는 미국 제약사 머크와 공동 개발 중인 개인 맞춤형 암 백신이 장기적으로 세계 최대 매출을 올리는 항암제 키트루다보다 더 큰 시장을 형성할 가능성이 있다고 밝혔다. 키트루다는 지난해 머크에 317억달러의 매출을 안겨준 대표적인 면역항암제다.