사진=AI 생성 이미지
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네이버가 물류전문 자회사를 설립한다. 급변하는 이커머스 시장에서 물류 효율성을 극대화하기 위한 조치다. 쿠팡의 로켓배송에 맞서려면 단순 상품 중개를 넘어 물류 전 과정을 직접 관리·통제할 필요가 있다는 판단에서다.

최수연 네이버 대표는 12일 “배송 경쟁력을 한 단계 더 끌어올리기 위해 물류전문 자회사를 설립한다”며 “배송 경쟁력이 거래를 늘리고, 늘어난 물량이 다시 효율을 높이는 선순환을 통해 판매자와 이용자, 협력사가 함께 성장하는 커머스(쇼핑) 생태계를 만들어가겠다”고 밝혔다.

쿠팡처럼 자체 물류센터를 상당수 확보하고 운영하는 방식은 아니다. 다른 회사 소유의 물류센터를 빌려 운영하는 기존 방식을 유지한다. 최 대표는 “임차한 물류센터 중심의 배송 인프라를 단계적으로 강화할 것”이라고 설명했다.

네이버는 올해 하반기 들어 자체 물류 시스템(WMS·OMS)을 개발해왔다. 핵심 물류 IT 인프라를 직접 설계하고 구축하는 방향으로 전환한 데 따른 것이다. 지난 9월에는 창고 내부 작업을 제어하는 창고관리시스템(WMS)과 주문·배송 역량을 배분하는 주문관리시스템(OMS)을 직접 설계하기 위해 전문 인력 채용에 나서기도 했다.

네이버는 올해 3분기에 매출 3조4724억원, 영업이익 4513억원을 기록했다고 이날 공시했다. 지난해 동기보다 매출은 10.7% 증가, 영업이익은 20.9% 감소했다. 네이버 측은 “올해 3분기 영업이익 감소 폭이 컸던 것은 인프라와 콘텐츠, 오프라인 데이터 등 AI 경쟁력 확보를 위한 투자가 늘어난 영향이 크다”고 설명했다.

정지은 기자 jeong@hankyung.com