"1달러 쓰고 2달러 벌었다"…앤트로픽, 남은 변수는 8000억달러 '투자 청구서'

AI모델 개발사 최초 분기 영업흑자
컴퓨팅비용 1달러당 매출 2달러
기업 고객 지출 1년 만에 9배 증가
메타 맞먹는 장기 투자 약정은 부담

다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)가 지난해 11월 스위스 다보스포럼에 참석하고 있다. /사진=AP

인공지능(AI) 기업은 과연 돈을 벌 수 있을까. 지난 몇 년간 글로벌 투자자들이 AI 열풍을 바라보며 품어온 의문이다. 오픈AI와 앤트로픽 등 AI 개발사들이 천문학적인 자금을 끌어모았지만, 정작 AI 모델을 개발하고 운영하는 데 들어가는 비용이 매출보다 많아 사업 자체의 수익성에 의문이 제기돼 왔다.

이 같은 우려를 앤트로픽이 상당 부분 해소했다. 기업공개(IPO)를 앞두고 처음 공개한 재무제표에서 매출이 1년 만에 14배로 늘고, 분기 영업이익이 흑자로 돌아선 것으로 나타났다. 특히 AI 모델을 운영하는 데 필요한 컴퓨팅 비용 1달러당 2달러 이상의 매출을 올리면서 AI 모델 개발도 규모의 경제를 달성하면 수익을 낼 수 있다는 점을 입증했다는 평가다.