사진=AFP
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미국의 8월 소매 판매가 경제학자들의 예상을 크게 넘어서며 반등했다. 인플레이션에 대한 불안감이 높은 가운데서도 미국 경제의 회복력이 강화되고 있음을 보여줬다.

16일(현지시간) 美상무부는 8월 소매 판매가 1.2% 증가했다고 발표했다. 이는 7월에 0.5% 감소한 이후 반등한 것으로 경제학자들이 예상한 0.8%(로이터 및 블룸버그 집계 기준)보다 크게 높다. 로이터가 집계한 경제학자 가운데 가장 높게 예상한 경우도 1.1%였다.

정부의 국내총생산(GDP) 상품 소비 지출 계산에 포함되는 핵심 소매판매인 이른바 ‘통제 집단 매출’은 1.4% 증가해 약 2년만에 최고치를 기록했다. 이 수치에는 자동차, 휘발유, 건축자재 및 외식 서비스 등이 제외된다. 경제학자들은 핵심소매판매가 0.4% 증가할 것으로 예상해온 것과 비교하면 대폭 증가한 것이다.

이는 미국 소비자들이 자동차 구매를 늘리고 새 학년도에 대비한 소비를 늘린데 따른 것으로 분석됐다. 8월의 증가세는 부분적으로 휘발유 가격 상승도 반영돼있다. 주유소의 매출이 3.1% 큰 폭으로 증가했다.

블룸버그는 이 같이 꾸준한 소비 증가는 낮은 실업률과 최근 주식 시장의 상승세에 힘입어 뒷받침되고 있다고 지적했다.

보고서에 포함된 13개 소매 업종 중 12개 업종에서 매출 증가가 나타났다. 주유소와 온라인 소매업체가 포함됐으며 의류 전자제품 스포츠 용품 및 기타 취미용품에서도 개학 시즌 쇼핑이 영향을 준 것으로 분석됐다.

현재 3분기 경제 성장률 전망치는 연율 2.0%를 넘어설 것으로 예상된다. 지난 분기에는 1.5% 성장했다.

소매 판매 호조와 높은 인플레이션 압력, 노동시장이 안정세를 찾고 있는 점은 이 날 연방준비제도가 금리를 인상할 것이라는 금융 시장의 기대감을 더 강화하고 있다. 금리 스왑시장에서는 거래자들이 이 날 연방공개시장위원회(FOMC)가 0.25%p 금리를 올릴 것으로 예상하고 있다.

김정아 객원기자 kja@hankyung.com