원유 수입 40% 줄인 중국…석유시장 주도권 흔든다

중국 석유화학 단지 / 사진=연합

중국이 미국·이란 전쟁으로 호르무즈 해협이 폐쇄된 뒤 원유 수입을 40% 줄이며 국제유가 상승을 억제했다. 비축유와 전기차, 정유시설 가동 조절을 활용해 석유 수요를 통제하는 중국의 능력이 산유국의 새로운 변수로 떠올랐다는 평가다.

29일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국의 하루 평균 원유 수입량은 2025년 1160만배럴에서 올해 6월 약 700만배럴로 급감했다. 단일 국가의 수입량이 이 정도로 줄어든 사례는 대규모 경기침체 때도 없었다. 중국의 2분기 경제성장률은 4.3%로 1분기보다 둔화했지만 에너지 소비 붕괴를 설명할 정도의 침체는 아니었다.