한국머크 "반도체 특수소재 선제 투자"

김우규 대표 "韓, 핵심 교두보로"

“인공지능(AI) 반도체 시장에서 박막 소재와 특수가스 분야가 새로운 먹거리가 될 것으로 봅니다. 머크도 이 분야에 선제적으로 투자할 것입니다.”

독일 반도체 소재 기업 머크의 한국지사인 한국머크를 이끌고 있는 김우규 대표(사진)는 28일 한국경제신문과의 인터뷰에서 이같이 말했다. 머크는 2021년 6억유로 규모의 한국 투자 계획을 발표했고, 그 일환으로 반도체 박막 증착 전구체 생산업체 엠케미칼과 계측·검사 장비 업체 유니티 SC를 인수했다. 내년엔 첨단 소재 분야에 투자를 강화하겠다는 계획을 밝혔다.

김 대표는 차세대 소재인 몰디브덴 개발을 연내 마무리하겠다고 강조했다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 고객사에 공급할 예정이다. 반도체 공정이 초미세화됨에 따라 기존 금속 배선 소재인 구리와 텅스텐은 물리적 한계에 봉착했다. 반면 몰리브덴은 텅스텐이나 구리에 비해 전기 저항이 절반 수준으로 낮고 전기 전도성은 훨씬 높아 미세 회로에서도 안정적인 웨이퍼 증착이 가능하다. 머크는 충북 음성 공장에서 초고순도 몰리브덴을 생산하고 있다. 김 대표는 “불순물이 들어가면 전도도가 떨어지기 때문에 자체 특수 기술로 초고순도 재료를 합성·순화하는 독보적 경쟁력을 확보했다”며 “이를 통해 제품 성능 개선은 물론 장비 가동 시간을 늘릴 수 있다”고 설명했다.

머크는 한국을 글로벌 반도체 사업의 핵심 교두보로 삼고 국내 사업을 더욱 확대할 방침이다. 김 대표는 “한국은 AI 열풍의 수혜를 가장 크게 보고 있는 시장이자 기술 개발에 적극적이고 산업 생태계에 미치는 파급효과가 뛰어난 지역”이라며 “삼성전자와 SK하이닉스가 글로벌 반도체 시장을 이끌고 있는 만큼 한국에서의 성공이 전체 사업에 미치는 영향력이 크다”고 강조했다.

김채연 기자 why29@hankyung.com