재생에너지만 쓰면 전기료 65% 뛴다는데…K반도체엔 부적격?

<기술 패권 전쟁과 전력 공급의 중요성>

이상준 서울과학기술대학교 에너지정책학과 교수

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지금 세계 경제는 기술 패권이 곧 경제 안보이자 국력인 시대라고 할 수 있다. 인공지능(AI), 반도체 등 첨단 산업은 승자독식의 구조를 띠며 전 세계 각국의 치열한 경쟁이 장이 되고 있다. 우리 정부 역시 이러한 흐름에 발맞춰 '3대 메가프로젝트(반도체 메가 클러스터, AI·클라우드 데이터센터 허브, 첨단 바이오·이차전지 특화단지)'를 추진하며 미래 경쟁력 확보에 사활을 걸고 있다.

그러나 화려한 비전의 이면에는 매우 현실적이고 긴요한 과제가 자리 잡고 있다. 바로 '전력'이다. 첨단 산업은 본질적으로 막대한 전력을 소모하는 특징을 가진다. 단 몇 초의 정전만으로도 수천억 원의 손실이 발생하는 반도체 공장(Fab)과 24시간 멈춤 없이 가동되며 엄청난 냉각 전력을 요구하는 AI 데이터센터는 전력의 '양'은 물론 '질'과 '안정성'이 절대적으로 보장되어야 한다.