네오이뮨텍, 이뮤노코어와 공동연구 결과 ASCO 2026 포스터 발표
T 세포 기반 면역치료 글로벌 선도 기업 네오이뮨텍(950220, 대표이사 김태경)이 글로벌 면역항암 기업 이뮤노코어(Immunocore)와 수행한 NT-I7(efineptakin alfa) 기반 면역항암 병용 공동연구 결과를 미국임상종양학회(American Society of Clinical Oncology) 2026에서 포스터 세션에서 발표했다.

이뮤노코어는 미국 나스닥에 상장된 영국 기반 바이오텍 기업으로, 세계 최초 TCR(T cell receptor) 기반 치료제인 ‘KIMMTRAK®(tebentafusp)’을 개발 및 상용화한 글로벌 면역항암 선도 기업이다. 회사의 ImmTAC 플랫폼은 암세포를 인식하는 TCR과 T세포 활성화 기능을 결합한 차세대 T세포 유도 면역치료 기술로 평가받고 있다. 최근 사업연도 사업보고서 기준, 연간 매출 약 4억 달러(한화 약 6천억), 가용 가능 현금성 자산 약 8억 달러(한화 약 1조 2천억원)를 보유하고 있다.

최근 면역항암 분야에서는 반복적인 항원 자극에 따른 T세포 탈진(exhaustion) 극복과 기능적 지속성(functional persistence) 확보가 차세대 T세포 치료 개발의 핵심 요소로 주목받고 있다.

이번 연구는 장기 지속형 인터루킨-7(IL-7) 기반 T 세포 증폭제인 NT-I7이 이뮤노코어의 ImmTAC® 플랫폼 기반 치료제인 KIMMTRAK®(tebentafusp)과 병용 시 반복적인 항원 자극 환경에서도 T 세포 적합성(T cell fitness)을 유지하고 항암 활성을 강화할 가능성을 평가한 내용이다. T cell fitness는 반복적인 항원 자극 환경에서도 T세포 기능이 유지되는 상태를 의미한다.

연구 결과, IL-7은 반복적인 항원 자극 환경에서도 T cell fitness를 유지시키며, 이뮤노코어의 FDA 승인 TCR 치료제인 tebentafusp(KIMMTRAK®) 기반 항암 활성 강화 가능성을 보여 결과가 관찰됐다.

또한 이번 포스터에는 실제 NT-I7을 투여 받은 삼중음성유방암(TNBC) 환자 유래 말초혈액 면역세포(PBMC) 분석 결과도 포함됐다. 연구진은 환자 샘플에서 T세포 기능 유지와 관련된 IL7R 및 TCF7 발현 증가를 확인했으며, 이를 통해 NT-I7이 실제 환자 환경에서도 T세포의 기능적 지속성 유지에 기여할 가능성을 시사했다.

네오이뮨텍 김태경 대표이사는 “이번 ASCO 발표는 NT-I7이 CAR-T뿐 아니라 TCR 기반 면역치료 환경에서도 T세포 기능 지속성(T cell fitness)을 강화할 가능성을 보여준다는 점에서 의미가 있다”며 “글로벌 TCR 치료제 선도기업인 이뮤노코어와의 공동 연구를 통해 NT-I7의 적용 가능성을 다양한 T세포 기반 면역치료 영역에서 지속 평가해 나갈 계획”이라고 말했다.