지난 24일(현지시간) 남중국해 상공에서 미 해군초계기와 중국 전투기가 150m 거리를 두고 대치하는 상황이 벌어졌다고 CNN이 보도했다.보도에 따르면 미 해군 초계기 P-8 포세이돈은 이날 남중국해 파라셀제도(중국명 시사군도)에서 약 48㎞ 떨어진 남중국해 상공 2만1500 피트(약 6.5㎞)를 비행 중이었다.이때 중국 인민해방군이 미 초계기에 “중국 영공이 12해리”라며 “더 이상 접근하지 말라, 그렇지 않을 경우 모든 책임을 져야 한다”는 경고 메시지를 보냈다.몇 분 뒤 공대공 미사일로 무장한 중국 전투기가 미 초계기 왼쪽으로 약 152m까지 따라붙었다.당시 초계기에 탑승했던 CNN 취재진은 중국 전투기가 너무 가까이 있어 조종사들의 모습과 꼬리 날개의 붉은 별, 전투기에 탑재된 미사일 등을 볼 수 있었다고 보도했다.보도에 따르면 미 해군 초계기 조종사 니키 슬로터 중위는 “PLA 전투기. 여기는 미 해군 P-8다. 우리는 서쪽으로 이동할 것이다. 똑같이 해주길 바란다”고 말했다.중국 전투기는 응답하지 않고 약 15분 간 초계기와 나란히 비행하다 몸체를 돌려 사라졌다고 CNN은 보도했다. CNN은 이 사건이 남중국해에서 미국과 중국의 긴장이 고조됐다는 사실을 보여주는 증거라고 전했다.남중국해에 대한 영유권을 주장하는 중국은 베트남, 필리핀, 대만, 말레이시아 등 주변국은 물론 미국을 비롯한 국제사회와 마찰을 빚고 있다. CNN은 이 사건이 남중국해에서 미국과 중국의 긴장이 고조됐다는 사실을 보여주는 증거라고 전했다.앞서 지난해 12월에도 남중국해 상공에서 인민해방군 해군 J-11 전투기가 미 공군 RC-135 정찰기 기수 앞 및 20피트(약 6m) 이내 거리에서 대치하며 비행한 바 있다.노유정 기자 yjroh@hankyung.com
공군의 한 비행단에서 근무하는 초급장교가 열악한 숙소 환경을 폭로하며 "초급간부 삶의 현실은 감옥과 같다"고 하소연했다.지난 23일 페이스북 페이지 '육군훈련소 대신 전해드립니다'에는 해당 초급장교 A씨가 제보한 독신자 간부 숙소 사진과 사연이 올라왔다.A씨는 "두 사람이 간신히 발 뻗고 누울 수 있는 공간에 정말 이런 방을 사람이 살라고 주는 것인지 최소한의 개인 공간도 보장되지 않는다"고 했다.그가 공개한 사진을 보면 숙소 방바닥에 이불 두 채를 깔면 남는 공간이 없을 정도로 협소하다. 기본적인 가전·가구도 보이지 않았고 작은 냉장고만 방구석에 놓인 모습이다.A씨는 "초급간부들의 처우가 왜 이런 것인지 정말 비참하다"며 "군인들에게 지급되는 주택수당이 27년 만에 8만원에서 16만원으로 인상됐지만, 정작 혜택이 절실히 필요한 근속 3년 이하의 간부들은 주택수당을 받지 못한다"고 했다.그러면서 "안 그래도 박봉인데, 여기에 울며 겨자 먹기로 월세방까지 구하니 돈이 부족해 집에서 용돈을 받아 생활하고 있다"며 "초급간부 삶의 현실은 감옥과 같다"고 했다.국방부 관계자는 "간부 숙소 부족 소요를 해소하기 위해 신축 및 리모델링 예산 확대, 위탁개발, 법령개정(간부 숙소 대상자 전·월세 지원 확대) 등을 추진 중"이라며 "노후 협소한 간부 숙소 개선을 위해 국방군사시설 기준 개정을 통한 면적 확대(18→24㎡), 유지보수 강화, 30년 도래 간부 숙소에 대한 리모델링 등 다양한 방안을 추진하고 있다"고 밝혔다.A씨가 주장한 주택수당 문제에 대해선 "초급간부 처우개선을 위해 3년 미만 초급간부에도 주택수당이 지원될 수 있도록 관계부처(기재부, 인사혁신처)와 긴밀히 협의해 나가겠다"고 했다.홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
공군이 F-35A 스텔스 전투기의 공중 급유 훈련 장면을 처음 공개했다.공군은 21일 “F-35A ‘프리덤나이트’ 전투기와 다목적 공중 급유 수송기 KC-330 ‘시그너스’가 항공기 급유능력 점검 훈련을 했다”고 밝혔다. F-35A 두 대와 KC-330 한 대가 훈련에 참가한 것으로 전해졌다. 공군은 공중 급유 훈련을 정기적으로 시행했지만, 그 모습을 공개한 것은 이번이 처음이다.지난 20일 북한이 ‘한·미 공군 비행장을 초토화할 수 있다’고 위협하자 우리 군이 대응했다는 분석도 나온다. 군 소식통은 “북한이 공군기지 등을 무력화해도 공중 급유를 통해 체공시간을 늘려가면서 대응할 수 있는 점을 경고한 것”이라고 했다.김동현 기자 3code@hankyung.com