우루과이전 풀타임 소화한 SON
안와 골절 수술 3주 만에 '투혼'

24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기에서 우루과이 카세레스의 태클에 넘어진 손흥민의 오른쪽 양말이 찢겨져 있다. / 사진=뉴스1

"괜찮습니다. 괜찮아요. 괜찮았습니다."

24일 오후(한국시간) '마스크 투혼'을 펼친 한국 축구 대표팀의 주장 손흥민(30·토트넘)은 우루과이와의 첫 경기를 마친 뒤 몸 상태를 묻는 취재진의 말에 이렇게 대답했다.

손흥민은 이날 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 우루과이와 조별리그 H조 1차전에서 풀타임을 소화했다. 지난 2일 경기를 치르던 중 안와 골절상을 당해 수술을 받은 지 3주 만이다.

손흥민은 회복에 족히 한 달 이상이 걸릴 것으로 예상돼 월드컵 출전도 불가능할 것이라는 관측이 많았다. 하지만 놀라운 회복력을 보인 손흥민은 검은 보호대를 쓴 채 나타나 월드컵 승리에 대한, 또 팀의 주장으로서 책임감에 대한 강한 의지를 보였다.

마스크를 써 불편한 상태로 경기에 나선 손흥민은 경기 후반 상대 수비수에게 오른발 뒤를 밟혀 신발이 벗겨지고, 또 양말까지 찢어졌지만, 다시 일어나 뛰었다. 최근 부상으로 부상 재발에 대한 '트라우마'가 있을 법도 했지만, 그의 눈빛에선 이를 찾아볼 수 없었다.

손흥민이 우루과이 수비수 카세레스의 거친 태클에 넘어지고 있다. / 사진=연합뉴스

손흥민이 경기 중 찢어진 양말을 갈아신고 있다. / 사진=연합뉴스

손흥민은 경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 "나만 마스크를 쓰는 게 아니다. 다른 선수들도 마스크를 쓰고 경기하는 것을 봤기 때문에, 나만 특별한 상황인 것은 아니다"라며 "불편해도 나라를 위해 대표팀의 유니폼을 입고 경기를 뛸 수 있다는 것 자체가 큰 영광이고, 우리의 목표와 선수들의 도움 덕분에 경기를 잘 치를 수 있었다. 그런 마음가짐이 통증도 완화한 것 같다"고 말했다.

얼굴 부상으로 볼 경합 등에 불편함은 없었냐는 질문엔 "맞으면 맞는 거다. 축구를 하다 보면 맞기도 하고 때리기도 한다"면서 "내가 경합을 안 해서 그런 걸 수도 있지만, 두려움은 없었다"고 웃어 보였다.

FIFA 랭킹 28위 한국은 이날 강호 우루과이(14위)와 0-0으로 비겼다. 아쉽지만은 않은 결과라는 평가가 나오는 가운데, 손흥민을 비롯한 선수들은 아쉬움을 토로했다. 손흥민은 "선수들이 상당히 아쉬워하는 분위기"라며 "두 팀 모두 좋은 경기를 했고, 공정한 결과를 얻었다고 생각한다. 어떻게 보면 우루과이가 승점 3을 가져갔어도, 내 입장에선 우리가 3점을 가져갔어도 되는 경기였다"고 했다.

24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이 경기에서 손흥민이 후반 슛을 노리고 있다. / 사진=연합뉴스

2014년 브라질, 2018년 러시아 대회에 이어 세 번째 월드컵에 출전한 손흥민은 "출발이 좋다고 월드컵을 잘 마무리할 수 있는 것은 아니다"라며 "파울루 벤투 감독님도 항상 선수들에게 '첫 경기가 월드컵의 전부는 아니다'라고 하셨다"고 했다. 이어 "그러다 보니 선수들도 부담감을 털어 좋은 경기를 한 것 같다"며 "이 월드컵을 잘 마무리하고 싶다. 잘 치르고 싶은 마음이 가장 크다"고 덧붙였다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com