5일 경주시에 따르면 지역 체리 재배면적은 68㏊로 전국 재배지 600㏊의 11.53%에 해당한다.
연간 생산량은 300t으로 전국 생산량 750t의 40%를 차지한다.
재배면적이나 생산량 모두 전국 시·군 가운데 가장 많다.
시는 체리 주산지가 된 이유를 1920년대부터 재배해 온 노하우 덕분이라고 본다.
시는 이런 최대 생산지에 머물지 않고 '경주체리' 브랜드 명성을 높이고 소비계층을 확대하는 데 힘을 쏟기로 했다.
우선 체리 품종 가운데 당도가 높은 '타이톤', '조대과', '네로' 등을 보급해 농가 소득을 높이기로 했다.
노동력 절감을 위해 지주대를 보급하고 체리와인, 체리잼 등 가공품 개발에도 나서 소비층을 확대할 방침이다.
시는 경주체리 브랜드 명품화 사업이 마무리되는 2024년이 되면 체리재배 면적이 68㏊에서 100㏊로 늘 것으로 기대한다.
주낙영 시장은 "체계적인 재배기술 개발과 고품질 신품종 확대를 통해 '경주체리'를 지역특화 전략작목으로 육성할 방침"이라고 말했다.
/연합뉴스
