군산시 "대한항공 이르면 10월 말부터 군산∼제주 노선 운항 중단"
이스타항공도 파산하면 운항 중단 불가피…'항공 오지' 전락 우려

이스타항공이 파산 위기를 맞는 가운데 대한항공마저 군산∼제주 노선의 운항 중단을 검토하고 있어 전북의 하늘길이 끊기는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

27일 군산시 등에 따르면 대한항공이 10월 말부터 군산∼제주 노선의 운항을 중단하는 방안을 논의하는 것으로 알려졌다.

대한항공은 적자 노선이라는 점에서 오래전부터 군산∼제주 노선의 운항 중단을 검토해왔던 것으로 전해졌다.

여기에 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 항공 수요가 감소하며 손실이 더욱 커질 수밖에 없게 되자 운항 중단을 구체화하는 것으로 분석된다.

전북의 항공 노선은 군산∼제주뿐인데, 대한항공이 편도 기준 하루 1편이고 이스타 항공이 2편이다.

다만 코로나19로 대한항공은 지난 2월 말부터 일시적으로 운항을 중단한 상태다.

대한항공이 실제 운항 중단을 강행하면 전북의 하늘길은 완전히 끊길 수도 있다.

군산∼제주를 오가는 이스타항공의 항공기 2편의 운항이 언제 멈출지 알 수 없기 때문이다.

이스타항공은 제주항공과의 인수·합병(M&A) 무산으로 파산 위기를 맞고 있으며, 파산하면 운항 중단은 당연한 수순이다.

이스타항공은 현재 완전 자본잠식 상태에 빠졌고 자력 회복이 불가능한 상황이라는 점에서 결국 파산 수순을 밟게 될 것이라는 분석이 많다.

하늘길이 끊기면 전북은 '항공 오지'로 전락할 수밖에 없고 도민 불편도 커질 수밖에 없다.

1시간 반 이상 걸리는 광주공항이나 청주공항을 이용해야 해 시간적·경제적 부담이 가중된다.

전북도와 군산시는 항공 수요 감소를 불러와 자칫 새만금 국제공항 건설에 악영향을 미치지 않을까 우려하고 있다.

군산시 관계자는 "하늘길이 완전히 끊기면 항공 오지가 돼 기업 유치 등에도 큰 타격을 받게 된다"며 "다른 저가 항공사의 취항을 유도하는 등 다각적인 대책을 마련하겠다"고 말했다.

/연합뉴스