경기도 1호 지방정원 지정뒤 47만4천명 방문…3년뒤 국가정원 추진

경기 양평군 두물머리에 조성된 정원 세미원(洗美苑)이 지난해 '경기도 제1호 지방정원'으로 등록되며 역대 최다 관람객이 찾은 것으로 나타났다.

12일 세미원을 운영하는 재단법인 세미원에 따르면 지난해 전체 관람객 수는 2004년 개원 이래 가장 많은 47만4천303명을 기록했다.

세미원을 방문한 관람객은 매년 40만명 초반대를 유지하다 폭염이 심했던 2018년에는 37만명 선으로 줄어들었다.

관람객 급증은 지난해 6월 경기도 제1호 지방정원으로 등록된 데 힘입은 것으로 세미원은 분석했다.

세미원 관계자는 "지방정원 1호라는 상징성과 높아진 브랜드 가치로 방문객이 많이 늘어난 것 같다"며 "지방정원 등록으로 경기도의 재정지원도 가능해졌다"고 말했다.

관람객 증가로 수입이 늘며 세미원은 올해 양평군의 출연금을 받지 않기로 하고 독립채산제 원년을 선포하기도 했다.

지난해 출연금은 8억4천200만원이었다.

세미원은 양평군 출연기관으로 이사장은 양평부군수가 맡고 있다.

지방정원으로 등록된 지 3년이 지나면 산림청에 국가정원 지정을 신청할 수 있어 세미원은 중앙정부의 지원을 받는 국가정원 지정도 추진할 계획이다.

현재 국가정원으로는 순천만과 울산태화강 등 2곳이 지정돼 있다.

2004년 두물머리 20만7천587㎡ 부지에 문을 연 '물과 꽃의 정원' 세미원은 '물을 보며 마음을 씻고(觀水洗心), 꽃을 보며 마음을 아름답게 하라(觀花美心)'는 뜻을 담고 있다.

세미원에는 각종 연꽃을 비롯해 수생·초본·목본식물 270여종이 있다.

또 추사 김정희 선생이 유배생활 중에 제자 이상적 선생에게 그려준 세한도를 정원으로 꾸민 세한정, 배를 여러 척 이은 배다리 열수주교(烈水舟橋)도 볼만하다.

/연합뉴스