"4년간 농협 성공적 운영…개도국 지위 포기 대책 마련할 것"

김병원 농협중앙회장은 16일 내년 4월 총선 출마를 위해 전남 나주·화순 지역에서 더불어민주당 공천을 신청하겠다고 밝혔다.

김병원 농협회장, 나주·화순 출마 선언…"민주 압승 이끌겠다"
김 회장은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "농업·농촌·농업인을 위한 정책 추진에 혼신을 다하겠다"고 출마의 변을 밝혔다.

김 회장은 "지난 40년간 농촌 현장에서 농업인과 동고동락한 농업 전문가, 전문 경영인으로서 농업과 농촌 현장과 현안을 가장 잘 알고 있고 해결방안을 제시할 수 있는 적임자"라며 "4년간 농협중앙회와 35개 자회사를 운영하면서 혁신을 성공으로 이끌었다고 자부한다"고 자신을 소개했다.

김 회장은 "전국 농촌 현장을 다니면서 현장과 농업정책 간에 괴리가 커 농협의 힘만으로는 산적한 과제를 해결할 수 없다는 것을 뼈저리게 절감했다"며 "최근 세계무역기구(WTO) 개발도상국 지위 포기에 따른 근본적인 대책을 마련하고 농업의 위기 극복 전략을 마련하겠다"고 밝혔다.

또 "나주·화순, 나아가 호남에서 민주당의 압승을 이끌어 정권 재창출의 디딤돌이 되겠다"고 덧붙였다.

이어진 기자들과의 질의응답에서 김 회장은 "회장 임기 3개월을 불가피하게 못 채우게 됐는데, 이에 대해 대단히 송구하게 생각한다"며 "앞으로 가는 길은 농민을 위한 길이라 못다 한 3개월은 다른 길에서 더 많은 역할을 +하겠다"고 말했다.

김 회장은 이날 회장직에서 사임했다.

그는 또 '(같은 지역에 출마를 준비하는) 민주당 소속 손금주 의원과 신정훈 나주·화순지역위원장과 경쟁이 심할 것 같은데 차별화되는 점이 있냐'는 물음에 "두 분보다 늦게 출발해서 특별히 차별화되는 전략을 세우고 있지는 않지만 40년 동안 '농민'이라는 두 글씨를 가슴에 담고 온 흔적을 가지고 다른 후보와 약간 차별화할 생각을 가진다"고 답했다.

김 회장은 전남 나주에서 태어나 1978년 농협 직원으로 입사, 2016년 23대 농협중앙회 회장으로 취임했다.

현재 국제협동조합연맹(ICA) 글로벌 이사이자 대통령 직속 농어업·농어촌특별위원회 위원으로 활동하고 있다.

/연합뉴스