미국 역사학자 다니엘 R 헤드릭 시카고 루스벨트대 명예교수가 인류의 진화와 문명의 흥망성쇠, 동서양 권력의 이동 등을 기술과 도구의 관점에서 풀어 설명했다. 문명을 좌우한 기술과 도구가 어디서 발명되고 어떤 경로로 퍼져나갔는지, 각 나라와 문화권이 이를 어떻게 받아들이고 활용했는지 살펴보고, 그 결과를 분석했다. 저자는 “새로운 기술의 등장은 늘 기대와 우려를 동시에 불러일으켰고, 실제로 많은 기술이 유익함과 해로움을 함께 지니고 있다”며 “기술과 도구를 어떻게 받아들고 활용하느냐에 따라 운명이 바뀐다는 사실에 주목해야 한다”고 설명했다. (다른세상, 264쪽, 1만3800원)