세탁세제에 관해서는 '싼 게 비지떡'이라는 속담이 통하지 않은 것 같다. 세탁세제의 가격이 비싸다고 반드시 품질이 좋은 것은 아니라는 조사 결과가 나왔다.

한국소비자원은 대형마트와 백화점에서 판매되는 드럼세탁기용 세제 16개 제품을 대상으로 세척력, 색상변화(물빠짐) 유발 정도 및 이염 방지성능 등에 대해 시험·평가한 결과를 25일 발표했다.

평가 결과에 따르면 액체세제는 가격과 품질이 비례하지 않았다.

시험 대상 10개 제품 중 가장 저렴한 '닥터 패브릭'은 가장 비싼 '퍼실 파워젤'과 세척력이 비슷했다. 닥터 패브릭은 5개 인공오염포 대상 세척력 평균이 27.2로 퍼실 파웨젤의 27.6과 비슷했지만, 가격은 37% 수준(세탁량 7kg 기준 155원 대 414원)에 불과했다. 뿐만 아니라 색상변화(물빠짐) 유발 정도 측면에서도 닥터패브릭이 퍼실 파워젤보다 우수했다.

분말세제의 경우 가격이 비싼 제품이 세척력 측면에서도 우수했지만, 세척력 격차에 비해 가격 격차가 훨씬 컸다.

가격이 가장 비싼 '퍼실파워'은 '좋은상품 드럼세탁세제'와 비교했을 때, 평균 세척력면에서는 1.3배 더 우수했으나 가격면에서는 4.6배(세탁량 3kg 기준) 더 비쌌다.

또 전반적으로 분말세제의 세척력이 액체세제에 비해 우수한 것으로 조사됐다. 5개 인공오염포 대상 성능시험 결과, 분말세제 6개의 세척력 평균은 45.2로 액체세제 10개의 세척력 평균 25.1에 비해 1.8배 더 높았다. 그러나 가격면에서는 액체세제가 더 저렴했다. 액체세제의 가격은 분말세제의 77%(3kg 세척시), 90%(7kg 세척시) 수준이었다.

색상변화(물빠짐) 및 이염을 방지하는 성능은 대체로 액체세제가 우수했다. 또 액체세제는 세제형태의 특성상 굳거나 가루가 날리지 않아 분말세제에 비해 보관이 용이하고 위생적이었다.

내용량 및 표시사항은 전 제품에 이상이 없었다.

소비자원 관계자는 "세탁물의 오염도가 그리 심하지 않은 경우에는 액체세제를 사용하는 것이 더 경제적"이라며 "액체세제의 경우 가격이 비싼 제품이 반드시 세척력도 좋은 것은 아니라는 점을 유의해야 한다"고 당부했다.

한경닷컴 강지연 기자 alice@hankyung.com