정부 북한불교도 연등회 참가 환영

*** 북축 불교대표회의 정치목적 비난 ***
이홍구 통일원장관은 12일 북한불교도의 한강연등대법회(14일 개막)
초청문제와 관련, "정부가 북한 불교도초청을 불허키로 했다는 항간의
오해는 전혀 사실과 다르다"고 말하고 "정부는 초청을 받은 30명의 북한
불교도들이 참가하기를 기대하고 환영한다"고 밝혔다.
이장관은 이날 하오 기자간담회를 자청, 이같이 말하고 "정부는 북한
불교도측이 한강연등대법회 참가의사를 통보해 올 경우 남한방문절차등의
협의를 위해 판문점연락관과 함께 초청주최측인 한국불교종단협의회측의
연락대표를 판문점에 보내는 것을 허용할 것이며 또한 북한신도의 영접을
위한 대표를 파견하겠다면 이것도 지원할 방침"이라고 밝혔다.
이장관은 또 "지난 카톨릭 세계성체대회에 북한이 참가하지 않았지만
이번 불교행사에는 북한이 참가해 남북종교인 교류가 확대되는 게기가
되기를 바라는 정부의 입장은 변함이 없으며 이미 북한 불교도의 남한방문과
관련한 신변안전보장 문제등 모든 준비를 마쳤다"고 밝혔다.
이장관은 "정치적 성격의 회담이 아닌 종교인들의 순수한 종교적 목적의
남북왕래와 교류는 계속 지원할 것이며 한국 불교계 지도자들과 이 문제를
협의해나가겠다"고 거듭 강조했다.
이장관은 이어 북한측이 연등대법회 초청에 대한 회답을 회피하고 남북
불교도대표회의를 제의한데 대해 "정견과 주의/주장에 관계없이 남북의
불교계를 총망라한 각종단체들을 참가시킬 것과 협의내용에 통일문제등을
추가하고 있다는 점에서 이는 우리측 초청을 받아들인 것이 아니고 쌍방
불교도들간의 정치협상회의를 갖자는 의도가 분명하다"고 말했다.