벤제마는 18일(한국시간) 프랑스 파리에서 열린 2022 발롱도르 시상식에서 남자 선수 부문 수상자로 선정됐다.
프랑스 축구 전문 잡지인 프랑스풋볼이 주관하는 발롱도르는 한 해 동안 최고의 활약을 펼친 선수에게 주어지는 권위 있는 상이다.
벤제마는 30대 중반의 나이에도 2021-2022시즌 스페인 프리메라리가(라리가)에서 27골, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 15골로 모두 득점왕에 올랐고, 레알 마드리드가 두 대회에서 우승하는데 일등 공신의 역할을 했다.
프랑스 선수로는 레몽 코파(1958년), 미셸 플라티니(1983∼1985년), 장-피에르 파팽(1991년), 지네딘 지단(1998년)에 이어 벤제마가 역대 5번째로 이 상을 받게 됐다.
지단으로부터 발롱도르 트로피를 건네받은 벤제마는 "상을 받게 돼 자랑스럽다.
어린 시절 해온 모든 일들 떠올리게 된다.
여느 아이들처럼 이것(발롱도르 수상)은 내 꿈이었다"고 소감을 밝혔다.
그는 "머릿속에 이 꿈을 품고 자랐고, 내 인생의 두 명의 롤모델인 지단과 호나우두를 통해 동기를 얻었다"면서 "열심히 일했고, 포기하지 않았다.
더 많이 훈련했고, 무엇보다 항상 이 꿈을 간직해 왔다"고 말했다.
이어 "프랑스 축구대표팀에 뽑히지 못하는 힘든 순간들도 있었지만, 포기하지 않았다.
이 여정이 매우 만족스럽다"고 덧붙였다.
레알 마드리드 플로렌티노 페레스 회장과 동료, 프랑스 올랭피크 리옹의 장 미셸 올라스 회장 등에게 두루 감사를 표한 벤제마는 "발롱도르는 개인상이지만, 집단을 위한 것이기도 하다.
모두의 발롱도르다"라고 말했다.
/연합뉴스
