유족 연합회 결성, 첫 정부 합동 추념식에 전국 유족 함께 참석

"여순사건(여수·순천 10·19 사건) 74년 만에 처음으로 국가에서 행사(추념식)를 하므로 유족들로서는 더욱 큰 의미가 있습니다.

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전국 여순사건 유족들의 연합체인 '여순10·19항쟁전국유족총연합' 이규종 상임대표는 19일 개최되는 첫 정부 주최 합동 추념식을 앞두고 17일 이같이 감회를 전했다.

이 대표는 "그동안 지역별로 추념식을 하면서 지역 행사처럼 치러졌는데, 이제는 정부에서 장관까지 참석하고 전국의 유족이 한데 모이는 전국적인 행사가 됐다"고 의미를 부여했다.

이번 추념식은 정부 주관이라는 의의에 더해 전국의 유족들이 처음으로 한자리에 모이는 시간도 된다.

그동안 추념식은 지역별 유족회 주최로 열려 전국의 유족들이 모일 기회가 없었다.

전국 각지에 흩어져 사는 여순사건 유족들이 하나로 뭉쳐 지난달 22일 전남 순천시에서 '여순10·19항쟁전국유족총연합'을 출범시키기도 했다.

이 대표는 두 살 때인 1948년 고향인 전남 구례에서 아버지가 군경에 의해 끌려간 뒤 영영 돌아오지 못했다고 한다.

그는 그동안 구례유족회를 이끌며 특별법 제정, 유족 연합회 결성 등에 노력해왔고 올해에야 그 결실을 보았다.

총연합은 전국 유족의 목소리를 대변하고 정부 차원의 진상규명과 명예 회복 과정에서 창구 역할을 하게 된다.

특히 희생자·유족에 대한 배·보상, 국가기념일 지정, 평화공원 건립 등 현안에 목소리를 낼 계획이다.

이 대표는 "현행법에서는 희생자에게 병원비를 지원하도록 했는데, 74년 전 일이라 현실적으로 혜택을 받을 분이 거의 없다"면서 "국가에서 어렵게 사시는 분들에게 보상금을 지급하는 등 법 개정을 추진하려고 한다"고 설명했다.

이어 "유족들은 반란군의 자식이라는 말도 안 되는 낙인이 찍힌 채 살아왔지 않나.

그렇게 엄혹한 세월을 살아왔기 때문에 피해 신고를 하지 않는 분들이 많다"며 "피해 신고 기간을 내년 1월 20일까지라고 했는데, 법을 개정해서 이를 연장해야 한다"고 강조했다.

/연합뉴스