해외에 이어 일본 내 관중도 입장 불허…'조건 동등'

무관중 올림픽 우려가 결국 현실이 됐다.

일본 정부는 8일 국제올림픽위원회(IOC), 도쿄올림픽 조직위원회, 도쿄도(都) 정부, 국제패럴림픽위원회(IPC)와 5자 회의에서 긴급사태 선포가 결정된 도쿄 도내 경기장에 국내 관중도 수용하지 않기로 의견을 모았다.

이번 올림픽이 열리는 42개 경기장 대부분이 도쿄 등 수도권 4개 지역에 몰려 있다.

도쿄가 아닌 다른 지자체에 있는 경기장의 관중 수용도 해당 지자체와의 협의를 거쳐 곧 결정될 것으로 보인다.

사실상 전 지역에서 무관중으로 대회가 치러질 가능성이 커졌다.

도쿄올림픽·패럴림픽의 5대 축인 IOC와 일본 정부 등은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 지난 3월 해외 관중을 수용하지 않겠다고 먼저 발표했다.

이어 일본 내 거주민들만을 대상으로 경기장 수용 규모의 최대 50%, 또는 1만명을 입장하도록 하는 방안을 추진했지만, 최근 코로나19 변종 바이러스가 급속하게 확산하면서 재논의에 들어간 끝에 결국 올림픽 개막을 보름 앞두고 국내 관중도 안 받기로 했다.

무관중으로 가장 큰 피해를 보는 쪽은 역시 일본이다.

천문학적인 액수를 퍼부어 올림픽을 준비했지만, 관광 수입에 이어 입장권 수입마저 기대할 수 없게 됐다.

1964년 이래 57년 만에 안방에서 다시 열리는 하계올림픽에서 금메달 30개 이상을 획득해 종합 순위 3위에 오르겠다는 목표를 내건 일본 선수단도 김이 샜다.

일본 국민의 일방적인 응원을 등에 업고 경쟁국과의 대결에서 홈 어드밴티지를 누릴 기회가 무관중 정책으로 완전히 사라져서다.

이에 반해 태극전사들은 큰 부담을 지웠다.

관중이 없으니 마치 일본이 아닌 중립지역에서 대회를 치르는 모양새가 됐다.

운동장이 일본 쪽으로 완전히 기울어질 뻔하다가 무관중 정책으로 205개 참가국이 모두 동등한 조건에서 싸우는 셈이 됐다.

유도, 야구, 축구, 여자 배구 등 일본과 운명의 한일전을 준비하던 국가대표 선수들은 경기장 환경에 신경 쓰지 않고 오로지 경기에만 집중할 수 있는 여건이 마련됐다.

일본 패권주의 시절을 상징하는 욱일기를 안 보게 된 점도 다행스럽다.

다수의 우리 국민은 일본 내 거주민만 올림픽 경기장에 입장하면 욱일기를 반입할 가능성이 있다고 걱정했다.

대한체육회도 경기장 내 욱일기 반입 가능성을 낮게 보면서도 IOC 등과 협의로 만일의 사태에 대비하겠다며 긴장의 끈을 놓지 않았다.

무관중 결정과 함께 욱일기가 경기 중 태극전사의 신경을 자극할 여지는 사라져 체육회도 한시름을 덜었다.

/연합뉴스