[서태호의 영화로 보는 삶] 따뜻한 밥을 먹을수 있는 유일한 세계

서태호 필진

입력2021.06.08 10:37 수정2021.06.08 10:54

한경닷컴 더 라이피스트

<프롤로그>
상상을 현실로 만들어 주는 신대륙 메타버스가 새로운 일상 공간을 창조하고 있다. 스티븐 스필버거 감독의 영화 <레디 플레이어 원(Ready Player One), 2018>은 삭막한 현실에서 꿈을 이룰 수 없던 주인공이 현실을 뛰어넘는 초현실 세계에서 무한한 상상력을 구동시켜 새로운 세상을 창조하게 된다. 고통스러운 현실이 무서워 파고드는 새로운 가상현실 세상은 경제, 비즈니스, 부동산, 마케팅, 교육 등의 영역으로 급속도로 확장되겠지만 인간다움을 느낄 수 있는 유일한 공간은 바로 현실 공간이라는 것을 잊어서는 안 된다. 코로나로 인해 가상세계에서 지내는 시간이 많아졌지만 진짜 세계로 나아갈 수 있는 노력을 통해 좋아하는 사람들과 따뜻한 밥을 같이 먹는 날을 포기하면 안 될 것이다.

<영화 줄거리>
2045년 미래 오하이오, 식량파동과 인터넷 대역폭 사태로 피폐해진 세상에서, 어려서 부모를 잃고 이모집에 얹혀사는 괴짜 천재 웨이드 와츠(타이 쉐리던 분)는 가상현실에서만 자신의 존재감을 느낄 수 있다. 한편 최고의 가상현실 세계 오아시스의 창업자 할리데이는 게임 속에 세 개의 열쇠를 숨겨두고 이를 찾는 사람에게 오아시스를 물려주겠다는 유언을 남기고 죽자, 모든 사람들이 그 열쇠를 찾아 오아시스의 소유자가 되려고 사력을 다하지만 수수께끼를 푸는 과정은 결코 쉽지 않다. 파시발이라는 아바타 이름을 가진 와츠는 기발한 발상으로 열쇠를 찾아나가게 되나 과정에서 가상세계 2위 IOI 세력의 추격을 받으면서 큰 위기에 직면하게 된다,

<관전 포인트>
A. 메타버스(Metaverse)란?
가상, 추상, 초월을 뜻하는 메타(Meta)와 현실 세계를 뜻하는 유니버스(Universe)의 합성어로 3차원 가상세계를 뜻한다. 메타버스에는 가상세계 이용자가 만들어 내는 UGC(User Gennrated Content)가 상품으로서, 가상통화를 매개로 유통되는 특징이 있다. 코로나 사태로 메타버스 오피스 시장을 선점하기 위한 경쟁도 치열하다. 페이스북은 가상현실(VR) 기기 오큘러스퀘스트 2에 가상 오피스 앱인 스페이셜을 적용하여 VR 기기를 쓰면 본인 얼굴과 똑 같은 3차원(3D) 아바타가 자신의 행동을 그대로 복제한다. 마이크로소프트도 증강현실(AR) 업무협약 플랫폼인 메시를 내놨고, 네이버 Z도 메타버스 플랫폼 '제페토'를 통해 시공간 제약 없이 일하는 문화를 운영 중이며, 미국의 메타버스 플랫폼 로블록스는 게임을 넘어 학습, 업무 플랫폼으로 진화하겠다는 로드맵을 밝혔다.
B. 주인공이 역발상을 통해 첫 번째 열쇠를 발견하는 계기는?
대회가 시작되고 5년이 흘러도 아무도 열쇠를 찾지 못한 상황에서 파시발(와츠의 아바타 이름)은 할리데이의 의도를 찾기 위해 그의 사진과 영상물이 보관된 박물관을 찾아가고 그곳에서 할리데이가 "최대한 빠르게 거꾸로 페달을 꾹 밟는 거지"라는 영상에서 힌트를 얻어 자동차 레이싱 경기에 참가 후 전속력으로 후진을 하여 다른 경쟁자들과 무시무시한 킹콩 장애물을 따돌리며 '이스트 에그'에서 첫 번째 열쇠와 10만 코인 머니를 확보하는데 성공하게 된다.
C. IOI의 무서운 방해 공작은?
가상 세계 2위 기업 IOI(Inovative Online Industries:혁신 온라인 산업)의 회장 소렌토는 5천억 달러 이상 가치의 1위 기업인 할리데이의 오아시스를 차지하기 위해 우승후보인 파시발을 제거할 목적으로 막강한 용병 아이락(i-Rok)을 고용한다. 또한 소렌토 회장은 파시발에게 이스터에그를 찾아주면 매년 4백만 달러를 주겠다고 회유하지만 그의 음흉한 음모를 알기에 거절하자 파시발이 사는 '콜럼버스 트레일러촌 56K'에 무차별 테러를 가하게 된다.
D. 파시발이 구사하는 전략은?
공권력이 약해지고 자본력만이 살아남은 가상사회에서 IOI의 전횡에 대항하기 위해 반군의 일원인 사만다와 협력한다. 두 번째 열쇠를 찾기 위해 할리데이가 연인 카렌과 공포영화 '스탠리 큐브릭'의 샤이닝을 본 영화관에서 '할리데이가 두려워한 것은 공포영화가 아닌 키스를 거절 당할까 봐라는 것에 '단서를 얻어 내고, 영화<토요일밤의 열기> 음악이 나오는 가상 무도장 공간으로 들어가 기다리던 카렌을 만나 할리데이가 수줍어 못 했던 말 "한 곡 추실까요"라고 제의하자 "내가 그 말을 얼마나 기다렸는지 아느냐고" 반기면서 두 번째 비취 열쇠를 획득하는데 성공한다. 하지만 IOI 세력이 더욱 거칠게 공격하면서 파시발을 도피시키던 아만다는 체포되어 IOI의 노예로 전락하게 된다. 이때 파시발은 게임 속 다른 영웅들인 'H(헬렌)', '쇼' 등과 힘을 합쳐 가짜 아바타로 소렌토를 속여 사만다(아바타 명 아르테미스)를 구출한다.
E. 오아시스의 주인은 누구에게 돌아가나?
파시발은 IOI의 사악한 힘의 원천인 둠 행성을 공격하기 위해 전 세계 플레이어들에게 소렌토의 만행을 알리자 수많은 플레이어들은 다양한 아바타로 변해서 달려와 원군이 되어준다. 하지만 소렌토가 기지를 폭파하면서 파시발은 전사하게 되는데 이때 과거 할리데이 박물관 큐레이터(사실은 할리데이와 오아시스를 공동 개발한 오그던 모로)와 내기에서 승리하여 받은 보너스 목숨의 상징 25센트 코인으로 파시발은 되살아나고 '아타리 2600어드벤처'비디오 게임기에서 숨겨진 픽셀을 찾고 그걸 메인 스크린에 가져가자 개발자의 이름인 '워렌 로비넷'이 나타나면서 마지막 열쇠를 획득하게 된다.

<에필로그>
가상세계인 오아시스를 최초로 개발한 제임스 할리데이는 "내가 오아시스를 만든 건 현실에 적응하지 못했기 때문이다. 하지만 현실은 무섭고 고통스러운 곳인 동시에 따뜻한 밥을 먹을 수 있는 유일한 곳이라는 것을 깨닫게 되었다"라고 하면서 마지막 3개의 열쇠를 얻은 파시발에게 좋은 사람들과 협력하여 현실도피처가 아닌 행복한 오아시스를 운영하라고 당부한다. 파시발은 거악 세력 IOI의 오아시스 접속을 차단하고, 화, 목 주 2회는 오아시스를 닫아 모든 플레이어들이 현실에서 더 많은 시간을 보내도록 과감하게 조치한다. 그것은 아무리 모든 것이 가능한 가상세계가 환상적이라 해도, 현실 세계만이 설렘 가득한 스킨십을 통해 사랑을 할 수 있는 유일한 진짜 세상임을 알게 되었기 때문이다. 영화<매트릭스, 1999>에서 네오가 그토록 목숨을 걸고 원하던 바로 그 진짜 세상인 것이다.

<한경닷컴 The Lifeist> 서태호

"외부 필진의 기고 내용은 본지의 편집 방향과 다를 수 있습니다."
독자 문의 : thepen@hankyung.com

관련 뉴스

1

[서태호의 영화로 보는 삶] 예술혼을 바친 그들!

<프롤로그>나라의 위상은 경제력과 올림픽 메달 숫자로 쉽게 가늠할 수 있지만 진정한 선진국의 품격은 예술, 지식산업 등 축적된 정신문화의 가치로 판단할 수 있다. 우리나라는 일제 강점기와 한국동란 같은 암울한 역사로 우리만의 소중한 문화유산을 보존하고 성장시키는 데는 큰 제약이 있었다. 하지만 최근 소장가 손창근 씨가 추사 김정희의 불후의 명작 '세한도'를 국립 중앙 박물관에 기증하고, 이건희 삼성 회장이 일생 동안 모은 세계적 컬렉션을 나라에 기증하고, 한국화 거장 산정 서세옥 화백이 대표 회화. 전각 2,300점과 평생 모은 미술품 990점을 사회에 기증하면서 국민들에게 문화 예술 향유의 큰 행복감을 선사하게 되었다. 영화<우먼 인 골드(Woman in gold), 2015>는 과거 나치에 빼앗긴 숙모의 초상화를 되찾기 위해 8년간 오스트리아 정부와 투쟁한 주인공의 돈보다 귀한 아름다운 추억을 되찾기 위한 지난한 과정을 보여준다. 우리나라는 한강의 기적이라는 경제적 발전 위에 정신문화 선진국으로 도약하기 위해 예술과 학문에 대한 깊은 이해와 대중화가 절실한 시점이다. 이를 위해 소중한 문화유산을 기증한 분들의 고귀한 선의를 존경하고 발전시키는 문화적 토양이 마련되어야 할 것이다.[구스타프 클림트(Gustav Klimt): 오스트리아의 화가로 아르누보 계열의 장식적인 양식을 선호하며 전통적인 미술에 대항해 '빈 분리파'를 결성했다. <키스>, <연인>같은 관능적인 여성 이미지와 찬란한 황금빛, 화려한 색채를 특징으로 성과 사랑, 죽음에 대한 알레고리로 많은 사람들을 매혹시킨 황금의 화가라 불렸다]<영화 줄거리 요약>추정가만 1,500억에 달하는 어마어마한 금액의 '우먼 인 골드' 초상화의 주인공이었던 아델로 블로흐-바우어의 조카인 마리아 알트만(헬렌 미렌 분)은 유명 화가 구스타프 클림트의 그림의 주인공이던 숙모의 초상화를 되찾기 위한 싸움을 시작한다. 그녀의 숙부이자 아델레의 남편이었던 페르낭드가 자신의 조카인 마리아에게 아델로의 초상화를 상속했기 때문이다. 그러나 이미 그림은 오스트리아의 박물관에 국가적인 관심을 받으며 보관 중이었고 그녀의 숙모인 아델레가 박물관에 초상화를 기증했다는 유언장을 근거로 그림을 돌려주지 않는다. 마리아는 이에 대한 법정 싸움을 시작하지만 무려 180만 달러의 소송 위탁금이 필요하여 소송을 포기하고 홀로 조용히 여생을 마감하고자 했지만 변호사 랜디 쇤베르크(라이언 레이놀즈 분)의 설득으로 오스트리아 정부와 기나긴 싸움을 시작하게 된다.<관전 포인트>A. 마리아가 숙모의 초상을 되찾고 싶어 한 이유는?어린 시절 자신의 마음을 누구보다도 잘 알고 자신을 귀여워해 주던 숙모는 너무도 아름답고 고귀했으나 단명했다. 그리고 그녀가 남긴 소중한 유품들은 오스트리아를 침공한 나치들에 의해 강탈 당했다. 저항할 수 없던 마리아는 남편과 필사적으로 미국 LA로 탈출했고 그로부터 50년이 흐른 후 캘리포니아에 살던 언니의 장례식에서 유품인 편지를 통해 이 작품의 존재를 알게 되고 나치에게 빼앗겼던 아름다운 추억을 되찾고, 가족들, 친지들, 이웃들의 억울한 죽음을 기리고 싶었다. 또한 미국으로 망명 후 받았던 슬픔과 고통에 대한 치유를 받고자 했다.B. 오스트리아의 반응은?마리아는 오스트리아 정부에게 "초상화를 그대로 오스트리아 벨베데레 박물관에 둘 테니 불법적으로 취득했다는 사실만 인정하라고" 양보 조건을 제시했지만, 오스트리아 당국은 마리아의 순수한 의도를 왜곡하고 돈에 집착한 늙은 여인이라고 치부했다. 하지만 뜻있는 오스트리아 국민들은 소송을 통해 오스트리아 정부의 나치 독일에 대한 협조, 아니 오히려 나치보다 더 독하게 자국의 유대인을 학대했던 부끄러운 역사를 사과하고 알리는데 협조한다. 그런 국민들이 있었기에 오스트리아는 유럽의 강소 국가로 도약한 것인지도 모른다. 한점의 반성 없이 역사의 왜곡을 계속 시도하는 몰염치한 일본과는 대비되는 점이다.C. 숙모의 목걸이는 어디로 갔나?아델 블로흐 바우어 숙모가 죽자 숙부는 마리아에게 숙모의 목걸이를 선물로 준다. 하지만 나치가 침공하면서 숙부가 아끼던 스트라디바리우스 첼로와 다이아몬드 목걸이까지 몰수당한 후 목걸이는 나치의 이인자 헤르만 괴링의 부인 목에 걸리게 된다. 클림트가 그린 숙모의 초상화도 유대인의 흔적을 지우기 위해 '우먼 인 골드(황금빛 옷을 입은 여자)'로 이름을 바꾸면서 숙모의 정체성도 도둑맞게 된다. 마리아가 오스트리아를 탈출하기 전 마지막 인사에서 숙부님 부부는 "자신들을 잊지 말아 달라며(Remember us)" 눈물의 석별을 한다.D. 마리아가 예술품 반환 위원회에서 한 연설은?아픈 악몽이 있는 오스트리아에 가고 싶지 않았던 마리아는 변호사 랜디의 간곡한 설득으로 학회에 참석하여 "사람들은 이 초상화에서 유명한 화가를 떠올리겠지만 나에게는 숙모가 보인다"라는 연설을 마치고 비엔나 벨베데레 미술관에 걸린 숙모의 초상화를 보자 자연스레 어린 시절 숙모와 지낸 감회에 젖는다. 마침내 숙모의 초상화인 예술품 환수에 오스트리아 중재 위원회가 마리아의 손을 들어줌으로써 오스트리아의 모나리자로 불리던 아델레 블로흐 바우어 초상화와 클림트가 그린 작품은 나치가 강탈 후 68년 만에 마리아를 따라 미국으로 왔다. 금으로 치장한 아델 블로후 바우어 초상화는 마리아의 요청에 의해 미국 뉴욕 노이에(NEUE) 갤러리에 전시되어 있다.E. 마리아를 크게 도운 2인은?@변호사 랜디 쇤베르크: 처음에는 엄청난 가격의 예술품 환수에 관심이 있어 시작한 변호였지만, 유명한 음악가였던 자신의 증조부가 학살당한 오스트리아 홀로코스트 기념관을 직접 보고 오열하며 자신의 뿌리에 대해 자각하게 되면서 왜 마리아가 그토록 작품 환수에 집착했는지 공감하게 된다. 그는 마리아가 마지막에 힘들어 포기하려던 예술품 반환 소송을 혼자서 오스트리아까지 가서 진행하는 집념을 보이기도 한다.@ 오스트리아 잡지사 취재기자 후베르투스 첼린: 나치였던 아버지의 잘못에 대한 속죄로 마리아를 진심으로 돕게 된다. 과거 오스트리아의 잘못을 인정하고 사과하는 마음을 가진 사람들과 예술품 반환 과정에 큰 기여를 하게 된다.<에필로그>2019년 김환기 화백의 작품 '우주'가 홍콩 크리스티 경매에서 무려 132억 원에 낙찰되었다. 그의 작품 속 서글픔, 그리움, 애틋함을 세계인들이 공감한 것이다. 예술세계를 모르는 사람이라도 고흐의 작품에서 삶에 대한 엄청난 고뇌와 영감을 느끼게 되고, 모네의 수련 연작에서 자연에 대한 우주적인 시선을 통해 삶에 지친 우리에게 치유의 빛을 주듯이 우리는 작품 하나에서 희망, 자유, 평화, 창조, 미래를 배우고 공감하게 된다. 그러한 새로운 세상을 열어준 예술가들과 기증자들의 선의에 경의를 보내며, 지속적인 문화 예술작품의 대중화를 통해 우리나라가 문화 선진국을 통한 초일류 국가로 도약할 수 있는 계기가 마련되길 기대해본다.<한경닷컴 The Lifeist> 서태호"외부 필진의 기고 내용은 본지의 편집 방향과 다를 수 있습니다."독자 문의 : thepen@hankyung.com
2

[서태호의 영화로 보는 삶] 미스 포터의 신비한 토끼!

<프롤로그>영국은 비틀스, 조앤 롤링의 해리포터 등 뛰어난 문화적 가치를 보유한 나라이다. 이러한 문화유산은 국격을 드높이고 인류에게 행복과 무한한 상상력을 선물했다. 영화<미스 포터(Miss Potter), 2006>에는 '피터 래빗'이라는 환상의 토끼와 함께 자연을 사랑한 아동문학 작가 베아트릭스 포터의 신비한 이야기가 담겨있다. 삼성 이건희 회장이 문화유산으로 남긴 귀중한 미술품들은 대한민국이 경제 발전국에서 진정한 세계 선진국으로 도약하는데 큰 영감과 에너지를 줄 것이다. [베아트릭스 포터(Beatrix Potter): 영국 문학계의 살아있는 신화이자 20세기 최고의 아동문학가로 작은 시골 농장, 숲속 등을 배경으로 주인공 피터 래빗과 친구들이 엮어가는 소박하고도 재미있는 이야기인 <피터 래빗>은 전세계에서 인기리에 읽혀지고 있다]<영화 줄거리 요약>19세기 영국, 어린 시절부터 풍부한 상상력으로 동물들과 친구가 된 베아트릭스 포터(르네 젤위거 분)는 동물 캐릭터들을 주인공으로 책을 출판하려 하지만 아무도 어린 여자의 재능을 알아주지 않는다. 그러던 어느 날 우연히 그녀의 그림을 본 편집자 노만 워른(이완 맥그리거 분)은 그녀의 재능을 한눈에 알아보고 그녀의 책을 출판하기로 한다. 출판 과정에서 노만은 흑백으로 출판하자는 포터에게 그림의 양을 줄이고 컬러로 출판하자고 제의하며 작품성을 살린다. 노만은 포터의 사랑스러운 매력에 반하고 포터도 노만의 자상함과 친절함에 빠지게 된다. 하지만 포터의 어머니는 노만이 가난하고 신분상의 차이로 그들의 사랑을 반대하면서 불행이 찾아온다.<관전 포인트>A. 포터의 어린 시절은?1866년 영국 런던의 니어 소리 라는 작은 마을에서 방적 공장을 경영하는 상류층 가정의 외동딸로 태어난 포터는 유독 조용하고 수줍음이 많았다. 평소 동물을 너무나도 좋아해 집안에 토끼부터 개구리, 고슴도치, 심지어 박쥐까지 많은 동물들을 길렀으며 그림이나 이야기를 만들면서 풍부한 상상력으로 동물을 배경으로 하는 일러스트를 그리거나 관련 소설을 쓰는 것도 매우 좋아했다. 특히 16세 때 가족과 북서부 지역인 레이크 디스트릭트로 휴가를 가서 그곳의 아름다운 풍경에 감동하여 마음을 완전히 사로잡힌다. 토끼를 소재로 한 유명한 소설에는 루이스 캐럴의 <이상한 나라의 앨리스(Alice's Adventures in Wonderland), 1865>가 있다.B. 포터의 슬픈 사랑은?부유한 집안에서 태어난 포터를 명문 가문에 시집보내고 싶어 했던 부모는 가난한 신출내기 출판인 노만과의 교제는 탐탁지 않아 포터를 시골로 내려보낸다. 그러나 포터는 노만을 운명이자 기적이라고 여기고 명예와 재산에도 얽매이지 않고 사랑을 지켜나가는데, 시골로 내려온 지 한 달 후 노만이 병으로 갑자기 세상을 떠나면서 포터는 깊은 좌절감에 휩싸인다. 하지만 포터는 런던을 떠나 시골에서 자연과 벗하고 노만의 여동생 밀리의 격려로 작품 활동에 매진하게 된다.C. 포터가 레이크 디스트릭트의 땅을 구입한 이유는?자신에게 큰 영감을 주어 <피터 래빗>을 탄생케한 레이크 디스트릭트가 개발 위기에 놓이자 더 이상 자연이 파괴되기를 원치 않았던 포터는 자신의 책을 팔아 모은 돈과 부모로부터 받은 유산으로 농장 14곳과 집 20채, 땅 4,000에이커(약 500만 평)을 사서 보존했고 노년에는 환경단체에 '자연 그대로 잘 보존해 달라'는 단 한 가지 유언을 남기고 기증했다. 현재는 영국의 보호를 받으며 보존되고 있으며 그녀가 살던 시골 마을 힐탑(Hill Top)에 매년 7만 5천명의 관광객이 다녀가고 있다.D. 포터와 노만의 순수했던 사랑은?노만에게 사랑을 느낀 포터는 편지에서 "내 가슴이 더욱 소중한 건 이 안에 당신이 있기 때문이죠. 당신은 여기 있어요. 아름다운 이곳, 내 가슴속에요. 작은 보트를 타고 물새를 구경하는데 새소리가 마치 키스 소리 같았어요. 저는 눈을 감고 당신을 생각했죠. 이야기의 첫 줄은 내가 쓰는 거지만 그 뒤에 어떤 일이 일어날지는 아무도 모른다"라고 깊은 애정을 표시한다.E, 아픈 사랑이 예술가에게 큰 창작의 계기를 준 사례는?프랑스의 인상파 화가 모네는 정신적 지주이자 삶의 빛이던 아내 카미유가 결핵으로 32세의 젊은 나이에 죽자 깊은 상실과 실의에 빠져 우울증과 백내장으로 힘든 나날을 보내다가 자신이 꾸민 정원에 영감을 얻어 정원과 연못을 바탕으로 '수련 연작'을 완성하여 불멸의 작품을 남기게 된다. 모네는 항상 자신의 작품이 피로하고 지친 사람들에게 평화로운 명상의 피난처로 사용되기 바랐다.<에필로그>의인화된 귀여운 토끼 피터 래빗은 도서전집은 물론, 애니메이션, 영화, 버터쿠키 케이스, 웨지우드 접시에도 버젓이 등장하는 매력적인 캐릭터이다. 작가인 베아트릭스 포터는 갔지만, 환상의 나라에서 무한한 상상력을 펼칠 수 있는 문화유산은 우리의 이웃이 되어 언제까지나 인류에게 남아 있을 것이다. 일본 미야자키 하야오 감독의 <이웃집 토토로> 같은 애니메이션 영화도 다양한 캐릭터를 통해 세계인들의 사랑을 받았듯이, 동심과 자연을 주제로 한 다양한 캐릭터는 각박한 현실을 살아가는 많은 사람들에게 아름답고 순수한 인간 본성을 잊지 않게 용기와 희망을 줄 것이다. <한경닷컴 The Lifeist> 서태호"외부 필진의 기고 내용은 본지의 편집 방향과 다를 수 있습니다."독자 문의 : thepen@hankyung.com
3

'無출산 재앙' 덮쳐 경제 붕괴된 2027년 영국…생산가능인구 급감 한국 '저출산 난제' 풀 열쇠는

“전 세계는 오늘 ‘지구의 마지막 아기’ 디에고 리카르도의 죽음에 충격에 빠졌습니다. 18년4개월의 생애 끝에 삶을 마감한 ‘베이비 디에고’는 인류가 맞이한 불임이라는 재앙의 상징이었습니다.”2027년 영국 런던, 시민들은 화면 속 청년의 사진을 보며 오열한다. 인류는 2009년 이후 아기가 태어나지 않는 원인불명의 재앙을 맞았다. 느리지만 확실하게 다가오는 멸종 앞에 인류는 무너져간다. 세계 최강대국 미국은 뉴욕 한복판에 핵폭탄이 터져 폐허로 변했고, 잠시 등장하는 서울은 도시 전체가 물에 잠긴 상태다. 신에게 용서를 비는 신흥 종교 집단이 창궐하지만 아이들의 웃음소리는 돌아올 기미가 보이지 않는다. 원인불명의 재앙을 맞은 인류주인공 테오(클라이브 오언 분)는 세계에서 유일하게 정부와 국가 기능이 유지된 영국의 공무원이다. 그는 한때 사회운동가로 활동했지만 지금은 친구와 마약을 즐기며 무기력한 하루하루를 살아간다. 어느 날, 테오의 전처이자 테러단체 지도자인 줄리안(줄리앤 무어 분)은 테오를 찾아와 흑인 소녀 ‘키’를 영국 밖으로 옮기는 작전에 참여해달라고 부탁한다. 키는 약 20년 만에 인류에서 최초로 아이를 임신한 여성이다.영화 ‘칠드런 오브 맨’은 ‘그래비티’와 ‘로마’로 아카데미 감독상을 두 번 받은 멕시코 감독 알폰소 쿠아론의 2006년 작품이다. 이 영화는 절망적인 세상을 그리는 디스토피아물로, 저출산을 넘어선 ‘무출산’이라는 초유의 사태 속 처참한 인류의 생활을 담아낸다. 사실상 경찰국가로 변한 영국은 정부의 철권통치로 최소한의 치안을 유지하지만 경제는 붕괴에 이르렀다. 생기를 잃은 길거리에는 쓰레기와 낙서가 가득하고, 시민들은 시동도 제대로 걸리지 않는 노후화된 자동차를 타고 다닌다. 런던 도심에서 조금만 벗어나면 슬럼이 된 도시의 빈민들이 지나가는 차량을 약탈하기 위해 달려든다. 길거리를 돌아다니는 사람은 대부분이 노인이다. 인구 감소보다 두려운 ‘생산가능인구 감소’인류가 저출산과 고령화를 두려워하게 된 것은 비교적 최근의 일이다. 인구경제학에 따르면 고령화는 출산율 저하와 사망률 둔화라는 두 현상의 산물이다. 워싱턴대 보건계량평가연구소에 따르면 세계의 합계출산율이 감소하기 시작한 것은 1960년대부터다. 이 시기에 함께 진행된 평균수명의 연장으로 선진국들은 급격하게 인구구조가 늙어가기 시작한다. 한국도 예외가 아니다. 워싱턴대 연구진은 세계 인구가 2064년에 97억 명으로 정점을 찍고 하강 곡선을 그릴 것으로 전망한다.칠드런 오브 맨 속 상황은 더 심각하다. 현실에서는 평균수명 연장과 개발도상국들의 높은 출산율로 세계 인구가 아직은 증가하고 있지만, 영화 속 지구는 사망자 한명 한명의 흔적이 고스란히 남을 정도로 인류 소멸 속도가 빠르다. 경제에 보탬이 될 수 있는 출생은 전무하다.전통 경제학은 생산의 3대 요소로 노동력과 토지, 자본을 꼽는다. 안타깝게도 모든 인간이 노동력을 제공할 수 있는 게 아니다. 일반적으로 생산활동에 유의미하게 기여할 수 있는 만 15세에서 64세 사이의 사람을 인구경제학에서는 ‘생산가능인구’로 정의한다. 전체 인구가 늘더라도 생산가능인구가 감소한다면 오히려 생산가능인구가 짊어져야 하는 비용은 증가한다는 것이 저출산·고령화 문제의 핵심이다. 한국의 생산가능인구는 특히 빠른 속도로 줄어들고 있다. 통계청의 장래인구추계<그림1>에 따르면 한국의 생산가능인구는 이미 2017년에 3757만 명으로 정점을 찍고 내리막길로 돌아서 2047년에는 2562만 명으로 쪼그라든다. 부양인구 늘어 경제전반 위축생산가능인구가 줄어든 국가는 경제의 성장 잠재력마저 타격을 받는다. 한국의 경제성장 둔화 원인을 분석할 때 고령화가 최우선적으로 등장하는 이유다. 경제협력개발기구(OECD)는 지난해 발표한 ‘한국경제 보고서’에서 한국의 생산가능인구 100명당 노인인구가 2019년 22명에서 2060년에는 80명까지 증가할 것으로 내다봤다. 이로 인해 향후 40년 동안 한국의 잠재성장률이 1.2%대로 떨어질 것으로 전망했다.생산가능인구 감소는 사회의 생산뿐 아니라 수요 측면에서도 재앙이다. 이들은 생산에 기여할 뿐 아니라 가장 왕성하게 소비하는 연령대이기 때문이다. 통계청의 2019년 가계동향조사에 따르면 한국인의 소비지출은 <그림2>에서처럼 40대에 정점을 찍고, 60대부터는 20대보다 낮은 수준으로 추락한다. 나아가 고령층은 고정 소득이 적고, 남은 기대수명도 짧아 저축률 역시 낮다. 이는 경제 전체의 투자 위축과 장기 성장성 악화에 영향을 미친다. 생산 인구가 줄어드는데 부양 인구는 늘어나는 교착 상태에 빠진 영화 속 영국 정부는 가장 극단적인 해결책을 꺼내든다. 국민에게 자살약을 배급하고, 방송 매체 등을 통해 공개적으로 자살약의 효과를 홍보한다. 이는 강제적으로 사망률을 끌어올려 고령화의 부담을 해소하려는 전략이다.전범진 한국경제신문 기자 NIE 포인트① 전통 경제학이 꼽는 생산의 3대 요소인 노동력, 토지, 자본을 증대시키는 방안은 각각 무엇이며 이들을 무한정 늘릴 수 있을까.② 자원 고갈과 환경 파괴 등을 불러오는 인구폭발, 경제활력 감소와 공동체 유지 어려움이 예상되는 인구감소 가운데 어느 쪽이 더 인류에게 부담스러울까.③ 고령인구에 대한 생산가능인구의 경제적 부담을 나타내는 지표인 노년부담비가 급속도로 늘어나고 있는 한국이 이 부담을 완화하는 방안은 무엇일까.