GS칼텍스전서 용병 최대어 존재감 과시…V리그 때 탈꼴찌 앞장

'외국인 선수 최대어다운 존재감을 과시했다'
여자프로배구 KGC인삼공사의 외국인 '거포' 발렌티나 디우프(25·203.5㎝)가 2019-2020시즌 V리그의 시험 무대인 2019 순천·MG새마을금고컵에서 활약하며 팀의 순위 상승을 이끌 해결사로 주목받고 있다.

디우프는 27일 열린 GS칼텍스와 컵대회 준결승에서 양 팀 최다인 38점을 몰아치며 극적인 3-2 역전승에 앞장섰다.

디우프는 GS칼텍스의 최장신(206㎝) 외국인 선수 메레타 러츠(24)와 대결로 관심을 끈 경기에서 블로킹 5개와 서브 에이스 1개를 곁들이며 공격 성공률 43.24%를 기록했다.

국내 무대 데뷔전이었던 이달 21일 흥국생명전에서 16득점에 공격 성공률 26.41%에 그쳤던 것과는 완전히 달라진 모습이다.

특히 디우프는 당시 '설렁설렁한다'는 비난을 받았지만 GS칼텍스전에서는 어려운 볼도 적극적으로 처리하며, 선수들을 다독이는 모습까지 보여주며 승리의 일등 공신이 됐다.

이탈리아 국가대표 출신으로 올해 5월 외국인 선수 드래프트 때 전체 1순위로 뽑혔던 최대어 명성을 실력으로 서서히 입증하기 시작한 것이다.

지난 2018-2019시즌 최악의 19연패를 당하며 시즌 6승 24패로 최하위 수모를 겪었던 인삼공사는 디우프에게 '봄 배구 청부사' 역할을 기대하고 있다.

여자부 구단들의 사전 선호도 평가에서 1위에 올랐던 디우프는 세계적인 리그로 꼽히는 이탈리아와 브라질 리그를 거쳤고, 2014-2015시즌 유럽배구연맹(CEV) 챔피언스리그에서 당시 소속팀(부스토아르시치오)을 준우승으로 이끈 실력파이기 때문이다.

지난 시즌 V리그 통합 챔피언인 흥국생명은 국가대표로 차출된 이재영, 김해란, 새 용병 루시아 프레스코 등이 합류하지 않았지만 인삼공사는 디우프의 활약으로 새 시즌 순위 상승을 기대할 수 있게 됐다.

서남원 인삼공사 감독은 첫 경기 부진에도 다그치지 않은 채 "실력을 갖춘 선수다.

본인의 경기력이 점차 나올 것으로 믿는다"며 신뢰했고, 디우프의 GS칼텍스전 활약에 만족감을 보였다.

한송이, 최은지, 채선아 등과 공격진을 이룬 디우프가 여자 월드컵에 참가 중인 주전 세터 염혜선이 합류하면 더 위력적인 공격을 보여주며 V리그에서도 코트를 맹폭할지 주목된다.

/연합뉴스