강원 정선 매둔동굴에서 후기 구석기시대(약 4만 년 전~1만 년 전)인 2만9000년 전 무렵 사용한 것으로 추정되는 그물추(사진)가 발견됐다.

연세대박물관은 지난 6월부터 강원 정선군 남면 낙동리에 있는 석회암 동굴인 매둔동굴에서 한 발굴조사를 통해 4개 층으로 나뉜 구석기시대 문화층(특정 시대 문화 양상을 보여주는 지층)에서 그물추 14점을 찾았다고 7일 밝혔다.

그물추는 대부분 석회암으로 된 작은 자갈을 이용해 만들었다. 판판한 받침돌인 모룻돌에 자갈을 올린 뒤 망치로 때려내는 모루망치떼기 방법으로 제작됐다. 최대 길이는 37~56㎜, 무게는 14~52g이다. 박물관은 3층 하부에서 수습한 숯 조각을 한국지질자원연구원이 방사성 탄소연대법으로 측정한 결과 2만8550~2만9460년 전으로 나타났다고 설명했다. 구석기시대 1층에서는 길이가 1~2㎜인 작은 물고기 등뼈 화석 4점이 나왔다. 이는 민물고기인 참마자나 피라미 등뼈와 비슷한 크기다.

한창균 관장은 “4층 하부 경계에서 찾은 숯을 방사성 탄소연대법으로 측정한 결과가 3만 년 전으로 나왔기 때문에 3층 연대 측정 결과도 상당히 믿을 만하다고 본다”며 “이 수치가 사실이라면 매둔동굴에서 나온 그물추는 인류 물고기잡이 역사에서 지금까지 확인된 유물 중 시기적으로 가장 이른 그물추”라고 강조했다.

서화동 문화선임기자 fireboy@hankyung.com