잉글랜드 프로축구 무대에 데뷔하자마자 두 번 연속 '골대 불운'에 운 이동국(28·미들즈브러)이 다시 출격 채비를 갖췄다.

이동국은 3일 자정(이하 한국시간) 영국 뉴캐슬 세인트 제임스파크에서 열리는 2006－2007 프리미어리그 29라운드 뉴캐슬 유나이티드와의 원정 경기에 출전한다.

가레스 사우스게이트 미들즈브러 감독은 지역신문 '이브닝가제트'와 가진 인터뷰에서 "이동국에게 운이 따랐더라면 벌써 몇 골은 넣었을 것"이라며 "그는 잘 적응하고 있고 좋은 태도를 갖고 있는 데다 무엇보다 골을 넣고 싶어한다"고 말했다.

사우스게이트 감독은 그러나 "이동국의 몸 상태를 최고로 끌어올리기 위해선 준비가 필요하다.

그래서 아직까지는 그를 곧바로 투입할 순 없다"고 밝혔다.

이동국은 따라서 28골을 합작한 미들즈브러의 투톱 듀오 아예그베니 야쿠부(나이지리아),마크 비두카(호주)의 뒤를 받치는 '조커 요원'으로 나설 전망이다.

박지성(26·맨체스터 유나이티드·이하 맨유)은 이보다 앞선 3일 오후 9시45분 앤 필드스타디움에서 열릴 리버풀과의 29라운드 원정 경기에 출전할 가능성이 있다.

이영표(30·토트넘)는 5일 오전 1시 웨스트햄과 원정 경기에 나설 것으로 보인다.

<연합뉴스>