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"목숨보다 더"…체면에 죽고 사는 중국인들
중국인들은 체면(面子)을 목숨만큼 중요하게 생각합니다. 체면은 중국 전통 문화에 뿌리를 둔 사회 심리적 구조입니다. 시간과 장소 그리고 상황에 따라 존엄, 명예, 권위, 인맥 등 다양한 모습을 띱니다. 중국인의 체면은 한 사람의 자존심과 존엄성을 나타내는 윤리 정서의 두드러진 특징입니다.중국에서는 체면을 손상 당하게 되면 스스로 목숨을 끊는 사람들이 종종 나옵니다. 학교에서 아이의 낮은 성적이나 잘못된 행동은 부모의 체면이 손상되는 것이고, 학생이 명문대학에 합격하는 것은 학교의 체면을 세워주는 일입니다.맹자(孟子)에도 먹을 것이 없어 초상집에서 구걸하다시피 얻어먹고는, 집에 와서 아내에게 부자가 술과 음식을 사주었다고 허풍을 떠는 장면이 나옵니다. 도시에서 어렵게 사는 사람도 춘절(春節)이 되어 고향에 가서는 고급 양복을 입거나 고급승용차를 타고 자기를 과시합니다. 식당에서 계산을 서로 자기가 하겠다고 다투는 것도 진심인 경우보다 체면을 다투는 경우가 허다합니다.중국인의 체면은 인간의 긍지나 자존심에서 나온 것이 아니라, 수천년 농경문화 환경 속 다른 사람의 평가를 지나치게 의식하면서 생겨난 것으로 보입니다. 성공해서 고향에 돌아가지 않는 것은, 비단옷을 입고 밤길을 걷는 것과 같다는 속담과 맥이 닿아 있습니다.서방 사회가 사람을 평가할 때 개인 간의 비교보다는 더 나은 세계를 위한 활동, 인권의 신장, 어려움에 부닥친 사람을 돕는 일, 인류 보편의 가치에 열정을 가지고 노력하는 사람들을 높이 평가합니다. 반면 중국은 명문대학 입학이나 고급외제차를 사거나, 돈을 많이 벌거나, 높은 관직에 오르는 것에 열광하고 체면이 서는 일이라
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착 붙는 중국어 회화: 체면을 세우다
撑面子 Chēng miànzi 체면을 세우다 A: 今天有大学同学聚会，我得盛装打扮一下。 A: Jīntiān yǒu dàxué tóngxué jùhuì, wǒ děi shèngzhuāng dǎban yíxià. A: 진티앤 여우 따쉬에 퉁쉬에 쥐훼이, 워 데이 셩쫭 다반 이시아. B: 至于吗？都是老同窗了。 B: Zhìyú ma? Dōu shì lǎo tóngchuāng le. B: 쯔위 마? 떠우 스 라오 퉁촹 러. A: 现在大家都是社会人了，当然得撑面子。 A: Xiànzài dàjiā dōu shì shèhuìrén le, dāngrán děi chēng miànzi. A: 시앤짜이 따지아 떠우 스 셔훼이런 러, 땅란 데이 쳥 미앤쯔. A: 오늘 대학교 동창 모임이 있어, 제대로 차려입고 치장 좀 해야겠어. B: 그렇게까지? 다 오랜 동창이잖아. A: 이제는 모두 사회인이 됐다고, 당연히 체면을 챙겨야지. 단어: 今天 오늘 / 大学 대학교 / 同学 학교 친구 聚会 모임 / 得 해야 하다 / 盛装 신경 써서 옷을 입다 打扮 꾸미다 / 至于 ~의 정도에 이르다 / 老 오래되다 同窗 동창 / 社会人 사회인 / 当然 당연하다 / 面子 체면 한마디 한국 사회에서는 ‘눈치’, 즉 ‘眼色’가(이) 중요하다면 중국인은 ‘체면’, 즉 ‘面子’를 그만큼 중요하게 생각합니다. ‘撑’은 ‘지탱하다, 세우다’라는 뜻이고, ‘체면을 세우다’는 ‘撑面子’라고 표현합니다. 시사중국어학원 쉬시에시에 강사