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<프롤로그> 인생을 살다 보면 모든 것이 사회적으로 등급이 정해져 있다는 것을 알 수 있다. 지능, 학교, 재산, 직업, 자동차, 아파트, 한우고기까지. 하지만 가장 중요한 기준은 스스로가 삶을 살아가는 인격의 주체이고 중심이라는 사실을 깨닫는 것이다. 영화 <아이 엠 샘(I am Sam), 2002>에서 지적장애가 있는 주인공이 사랑하는 딸과 함께 살기 위해 사회가 정해놓은 여러 가지 등급을 뛰어넘기 위해 사투를 벌인다. 지적능력과 재력이 뛰어나다고 제대로 된 사랑을 한다는 보장은 없다. 정해진 등급 대신 각자의 소중한 삶의 가치와 방식을 존중하고 도와주는 애틋한 측은지심이 필요하다. 사람들에게 부족한 지능 대신 마음을 가득 채워 사랑한 샘이 부럽다. <영화 줄거리 요약> 홀로 외롭게 딸을 키우고 있는 샘 도슨( 숀펜 분)은 7살짜리 꼬마의 지능을 가진 지적장애와 자폐증을 가지고 있지만, 순수하고 티 없이 맑은 영혼을 소유한 보기 드문 어른이다. 그에게 있어서 딸 루시(다코타 패닝 분)는 그의 전부이자 그가 살아가는 이유이다. 비록 자신이 남들이 보기엔 장애인일지 몰라도 엄연히 루시의 아빠이며 항상 그녀를 즐겁게 해주기 위해서 모든 노력을 기울인다. 어느덧 루시가 7살이 되자, 사회복지관에서는 샘의 양육능력에 의심을 가지고 샘과 루시를 떨어트려 놓는 결정을 하게 된다. 시설로 옮겨진 루시를 일주일에 두 번만 볼 수 있게 된 샘은 도와주는 변호사 리타(미셸 파이퍼 분)와 함께 딸을 되찾기 위해 눈물겨운 노력을 하게 된다. 이 과정에서 샘을 둘러싼 모든 사람이 사실은 더욱 비정상적인 생각과 문제를 안고 살고 있다는 것을 비춰준다. 이를 통해 부족한 지능