베테랑이 이끄는 NC 불펜…2021시즌 '젊은피 주목하라'

류진욱·이승헌, 개막 엔트리 합류

프로야구 NC 다이노스의 불펜은 너무 꾸준한 게 문제라면 문제다.

마무리 원종현(34)과 김진성(36), 임창민(36)에 임정호(31)까지 한때 '단디4'로 불렸던 필승조 투수들이 여전히 건재하다.

임정호를 제외한 핵심 불펜 3명은 모두 30대 중반에 접어들었다.

각자 부상 등 이력이 있는 만큼 관리에 각별히 신경을 써야 한다.

2019년 말 2차 드래프트로 합류한 홍성민(32)과 지난해 트레이드로 영입한 문경찬(29), 김건태(30)가 이들의 부담을 덜어주고 있다.

이들과 함께 불펜을 지탱할 새 얼굴을 발굴하는 게 NC의 비시즌 과제였다.

배재환(26)의 상무 입대로 생긴 공백을 채울 투수를 찾아야 했다.

스프링캠프 경쟁을 뚫고 개막 엔트리에 포함된 불펜 새 식구는 류진욱(25)과 이승헌(26)이다.

모두 지난해 3경기 등판이 1군 경력의 전부인 새 얼굴이다.

류진욱은 2015년 2차 2라운드에 지명받은 우완 투수다.

2015년 2차 1라운드에 지명받은 구창모와 동기다.

두 차례 팔꿈치 수술을 받고 회복하느라 일찍 빛을 보지는 못했지만, 스프링캠프에서 가치를 인정받고 올 시즌 기회를 잡았다.

올해 시범경기에서는 4경기 4이닝 2피안타 무사사구 3탈삼진 1실점, 평균자책점 2.25로 활약했다.

이승헌은 2018년 지명받은 대졸(고려대) 신인이다.

빠른 공을 던지는 좌완 투수로 주목을 받고 있다.

시범경기에서는 3경기 2⅔이닝 2피안타 1볼넷 2탈삼진 1실점, 평균자책점 3.38로 눈도장을 찍었다.

이승헌은 임정호와 함께 좌완 스페셜리스트로 활약할 예정인데, 1∼2이닝까지 소화할 수 있어 NC 불펜에 선택의 폭을 넓혀줄 것으로 기대된다.

이동욱 NC 감독은 3일 인터뷰에서 "스프링캠프와 시범경기를 거치면서 계속 좋은 모습을 보였고, 한 단계 업그레이드됐다는 평가를 들었다"며 "충분히 기용할 수 있는 선수"라고 소개했다.

류진욱과 이승헌이 올해 좋은 활약을 펼쳐주면 고령화된 NC 불펜에 신선한 활력을 줄 수 있다.

스프링캠프에서 류진욱, 이승헌은 안인산(20), 소이현(22), 김태현(23), 배민서(22) 등과 경쟁했다.

이 감독은 개막 엔트리에 포함되지 못하고 2군에 내려간 선수들도 '비밀 병기'로 등장할 수 있다며 기대했다.

이 감독은 "2군에 있는 선수들은 항상 2군에 있지는 않을 것이다.

한 시즌 144경기를 치르면 투수가 필요하기 때문에 로테이션을 돌린다는 생각"이라며 "2군에 내려간 선수들도 언제든지 올라올 수 있다"고 강조했다.

/연합뉴스