가디너 대표, 2022년 출범 계획
사우디 '오일 머니' 지원 힘입어
미국 10개·아시아 4개 등 개최
우즈·미컬슨 등 합류 가능성
‘골프 사상 최고의 돈 잔치’를 예고하며 골프계를 뒤흔들고 있는 프리미어골프리그(PGL)의 구체적인 운영 계획이 처음으로 공개됐다. 영국 바클레이스 캐피털(Barclays Capital) 책임자이자 PGL 대표이사인 앤드루 가디너가 PGL의 경기 포맷, 개최 지역 등을 포함한 운영 계획을 지난 22일(한국시간) 팟캐스트 ‘릭 시엘스(Rick Shiels) 골프쇼’와의 인터뷰를 통해 밝혔다.
“아시아서도 4개 대회 치르겠다”
가디너 대표에 따르면 2022년 1월 출범할 예정인 PGL은 8월까지 총 8개월간 열릴 계획이다.
총 18개 대회가 열리며 48명이 커트탈락 없이 치르는 54홀 스트로크플레이 외에도 4인1조의 팀 경기 방식을 도입할 것으로 보인다. 매 대회 총상금은 1000만달러(약 121억원)다. 목돈이 걸려 있는 시즌 최종전 등을 포함하면 당초 알려졌던 시즌 총 2억4000만달러(약 2907억원) 규모에 다다를 것으로 보인다.
미국(10개 대회) 외에도 아시아(중동 포함 4개 대회), 유럽(3개 대회), 호주(1개 대회) 등에서 대회를 열어 세계 골프팬을 끌어모은다는 복안이다. 또 2명을 1개 팀으로 묶는 단체전 방식도 도입할 예정. 골프계에선 “구단 간 대항전 방식이 가능해지고, 구단주의 등장도 예상해볼 수 있다”고 내다봤다.
가디너 대표는 미국프로골프(PGA)투어 등 기존 단체들의 반발을 의식한 듯 PGL의 목표는 ‘경쟁’이 아니라 ‘공생’임을 강조했다. 그는 “(타 단체들과 일정 등을) 협력하는 것이 우선”이라고 했다. PGL 대회들이 남자골프 4대 메이저대회(마스터스, US오픈, 디오픈, PGA챔피언십)가 열리는 기간을 피해 일정을 잡을 것이라고 강조한 것도 이 때문이다. 그는 또 “PGL은 세계 최고의 선수를 포함한 모두가 원해야 출범할 수 있다”고 재차 강조했다.
유럽투어 “고래싸움에 새우등 터질라”
PGL이 한발 물러선 모양새지만 충돌은 불가피할 것이라는 평이 지배적이다. 현재 PGA투어 일정표를 살펴보면 1년 열두 달 중 휴식기라고 해야 12월이 유일하다. 1월부터 거의 매주 대회가 열리기 때문에 18개 대회를 구상 중인 PGL과 어떤 식으로든 일정이 겹칠 수밖에 없다.
가디너 대표는 이날 “든든한 재정적 후원이 있다”고 노골적으로 밝히기도 했다. PGA투어와 협의가 원만히 이뤄지지 않는다면 막대한 자금력으로 ‘정면 승부’를 택할 가능성도 배제할 수 없다. PGL은 사우디아라비아의 ‘오일 머니’ 지원을 등에 업고 있는 것으로 알려졌다.
세계랭킹 1위 로리 매킬로이(31·북아일랜드)는 PGL에 대해 부정적인 의사를 나타냈지만, 선수생활 황혼기에 접어든 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(44·미국)나 필 미컬슨(50·미국) 등은 PGL 합류 가능성을 열어놓고 있어 선수 유출 회오리도 예상된다.
두 단체의 ‘기 싸움’에 유러피언투어와 아시안투어 등은 전전긍긍하고 있다. 안 그래도 PGA투어에 밀려 ‘찬밥 신세’였던 터라 ‘선수 수급’이 더 어려워질 것이 뻔하기 때문이다. 유러피언투어는 현재 아시아투어 등 타 투어와 연대하거나 거액의 초청료를 들여 PGA 스타급 선수들을 초청해 대회를 여는 등 갈수록 쪼그라드는 존재감을 살려내기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
남자 골프 세계랭킹 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 새로 출범하는 '프리미어 골프리그'에 참가하지 않겠다는 의사를 밝혔다.멕시코 챔피언십에 출전하기 위해 멕시코시티에 도착한 매킬로이는 20일(한국시간) 대회 기자회견에서 "생각하면 할수록 아닌 것 같다"며 "나는 (프리미어 골프리그) 빠지겠다"고 말했다.지난 1월 프리미어 골프리그는 48명의 선수만 초청해 총 2억4천만달러(약 2천856억원)의 상금을 걸고 2022년부터 18개 대회를 열겠다고 발표했다.미국프로골프(PGA) 투어가 선수들의 프리미어 골프리그 병행 활동을 금지하겠다고 선언하면서 두 프로골프 단체들의 충돌은 불가피할 것으로 보인다.매킬로이는 프리미어 골프리그에 출전하지 않겠다면서도 "자율성과 자유가 소중하다고 생각한다"며 다른 선수들의 선택을 존중하겠다고 덧붙였다.프리미어 골프리그는 '골프 황제' 타이어 우즈를 비롯해 필 미컬슨, 저스틴 토머스(이상 미국) 등 정상급 선수들에게 출전 제의를 한 것으로 알려졌다./연합뉴스
애덤 스콧(호주)이 미국프로골프(PGA)투어 14승째를 따냈다. 47개월만이다.스콧은 17일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈 리비에라CC(파71·7322야드)에서 열린 제네시스인비테이셔널(총상금 930만달러) 최종 4라운드에서 버디 5개와 보기 2개, 더블 보기 1개를 기록해 1언더파 70타를 적어냈다. 최종합계 11언더파 273타를 친 그는 강성훈(9언더파·33) 등이 포함된 공동 2위 그룹을 2타 차로 따돌리고 정상에 섰다.2016년 3월 월드골프챔피언십(WGC) 캐딜락챔피언십 이후 약 4년만의 우승이다. 이번 우승으로 스콧은 PGA투어 통산 14승째를 신고했다.선두에 3타 뒤진 공동 8위로 출발한 강성훈은 1번홀(파5)에서 이글을 잡으며 순조롭게 출발했다. PGA투어 2승이 보이는 듯 했다. 그러나 2번홀(파4)에서 더블 보기를 범한 게 발목을 잡았다. 이후 보기가 2개 더 나왔다. 버디 4개를 추가했으나 스콧을 추격하기엔 부족했다.대회 호스트인 타이거 우즈(미국)는 이날 5오버파를 치며 무너졌다. 최종합계 11오버파 295타 68위로 대회를 마쳤다. 커트 통과한 선수 중 가장 낮은 순위다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
붉은 셔츠에 검은 바지. 옆에서 팔짱을 낀 채 ‘호랑이 눈’으로 레이저를 쏜다. 딱히 무언가를 하진 않았지만 상대는 알아서 무너진다. ‘골프황제’ 타이거 우즈(45·미국·사진 오른쪽)와 경기한 수많은 경쟁자가 그랬다. 지난해 4월 마스터스에서 우승 문턱까지 갔다가 우즈 앞에서 무너진 프란체스코 몰리나리(38·이탈리아)도 희생자 중 한 명이다. 우즈는 틈만 나면 몰리나리 시야에 들어오는 위치에 자리 잡았다. 팔짱을 끼고 몰리나리를 노려봤다. 미국골프채널은 “우즈의 우승은 엄청난 실력 외에도 상대를 겁먹게 하는 위압감이 있어 가능했다는 게 심리학자들이 내린 결론”이라고 했다.‘장타자’ 저스틴 토머스(27·미국)는 딴판이다. 우즈와 경기해도 전혀 주눅들지 않는다. 역대 전적이 말해준다. 14번의 동반 라운드에서 열 번 우즈보다 잘쳤고 세 번을 비겼다. 우즈보다 좋지 않은 스코어를 적어낸 건 단 한 번뿐이다. 14일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 퍼시픽 팰리세이즈 리베이라CC에서 개막한 미국프로골프(PGA)투어 제네시스인비테이셔널(총상금 930만달러)은 토머스와 우즈가 15번째로 만나는 무대다. 둘은 1, 2라운드에서 다시 한 조로 묶였다.토머스는 왜 우즈에게 유독 강할까. 토머스는 대회를 앞두고 “우즈는 내 친한 친구다. 2015년 그가 많이 아플 때 찾아가서 친해졌다. 하지만 경기할 때는 다른 친구들과 할 때보다 더 집중하게 된다”고 말했다. 더 많은 갤러리가 몰리고 더 많은 일이 일어나기 때문에 더 집중하려고 노력한다는 설명이다.우즈는 토머스가 자신에게 유독 강한 ‘천적현상’을 ‘승부욕’으로 설명했다. 우즈 말대로 토머스는 ‘미스 샷’이 나오면 불같이 화를 내는 선수다. 욕설하는 장면이 중계카메라에 가장 자주 잡히는 선수 중 한 명이기도 하다. 우즈는 “토머스는 항상 우승에 목마른 선수”라며 “누구보다 우승에 대한 강한 동기부여가 있고 경쟁심이 강하다”고 했다.토머스도 우즈의 주장을 부정하지 않았다. “아무리 친한 사람이라고 해도 경쟁자라면 그 사람이 ‘골프를 그만두겠다’고 생각이 들 정도로 ‘박살’을 내고 싶은 승부욕이 발동한다”며 “그 사람이 타이거든 (또 다른 절친인 조던) 스피스든, 리키 파울러든, 잭 니클라우스든 강하면 강할수록 더욱 그렇다”는 게 토머스의 말이다.PGA투어는 토머스를 이번 대회 우승 후보 2순위에 올려놨다. 그는 지난해 4타 차 단독 선두를 달리며 우승 직전까지 갔다가 마지막 날 4타를 잃고 준우승에 그쳤다. PGA투어는 “페덱스컵 리더 토머스가 복수를 위해 돌아왔다”고 했다.우승 1순위 후보는 세계랭킹 1위 로리 매킬로이(31·북아일랜드)다. 리베이라CC에서 한 번도 우승하지 못한 우즈는 6위에 자리했다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
