2020년 여자골프의 키워드는 ‘재기’ 또는 ‘부활’이다. 골프 팬이라면 한 번쯤은 이름을 들어본 ‘왕년의 스타’들이 권토중래(捲土重來)를 노리고 있다. 이들이 새 시즌에 옛 영광을 되찾을지 여부에 팬들의 눈과 귀가 쏠린다. 미국여자프로골프(LPGA)투어에선 최나연(33), 일본여자프로골프(JLPGA)투어에선 ‘원조 필드 패셔니스타’ 안신애(30), 한국여자프로골프(KLPGA)투어에선 홍진주(37) 장수연(26) 등이 “올해는 반드시 암흑기를 벗어나겠다”는 각오를 다지고 있다.
최나연(왼쪽부터), 안신애, 홍진주, 장수연, 유현주.배수진 친 최나연
최나연은 한때 세계랭킹 2위에 오르며 LPGA투어를 대표한 선수였다. 올해는 마음을 비우고 신인의 자세로 매 대회에 출전한다는 계획이다. 2020시즌은 최나연이 시드 걱정 없이 거의 모든 대회에 출전 가능한 마지막 해이기 때문이다. 괄목할 만한 성적을 내지 않으면 다음 시즌엔 순위전을 통해 좋은 결과를 얻어야만 시드를 유지한다. 최나연은 앞서 언론 인터뷰에서 “만약 시드전을 뛰어야 하는 상황이 오면 미련 없이 내려놓겠다”고 했다. 올 시즌 성적이 나지 않으면 은퇴까지 불사하겠다는 각오다.
2018년 5개 대회를 뛰고 LPGA투어 사무국에 병가를 냈을 정도로 몸 상태가 좋지 않았던 탓이다. 허리 통증에 발목이 잡혔다. 선수 기간에 한 번도 나타나지 않았던 ‘드라이버 입스’가 생길 정도였다. 허리 통증이 없어지면서 예전 모습을 되찾고 있다. 잃었던 비거리도 어느 정도 되찾았다. 캐리 거리로 230야드 정도 보낸다. 겨우내 구슬땀을 흘린 그는 “이젠 정확성으로 승부를 보겠다”고 강조했다.
‘원조 패셔니스타’ 안신애, 日투어 출격
팬들의 기억에서 서서히 잊혀지던 안신애도 새해 다시 기회를 잡았다. 그는 지난해 12월 열린 JLPGA투어 퀄리파잉 토너먼트(QT)에서 25위를 기록하며 ‘전반기 풀시드’를 확보했다. JLPGA투어는 QT 35위까지 이듬해 전반기 대회 출전권을 준다. 이후 순위는 ‘대기자’로 매주 빈자리가 생겨야 대회 출전을 노릴 수 있다.
올해는 안신애에게 일본 첫 공식 ‘루키 시즌’이다. JLPGA투어 QT를 통과한 건 이번이 처음이어서다. 지금까지는 ‘부분 시드권’을 쥔 상태에서 스폰서 초청 선수로 뛰거나 예비 번호를 받고 경기했다. 2019시즌 QT에선 공동 51위를 기록해 21개 대회에 출전하는 데 그쳤다. 2020시즌 전반기에 성적을 내면 연말까지 훨씬 더 많은 대회에 출전할 수 있다. ‘필드 위 패셔니스타’라는 수식어가 붙을 정도로 스타성이 큰 선수인 만큼 예전의 실력만 되찾으면 된다. 그는 전성기 시절을 보낸 KLPGA투어에서 메이저대회 1승을 포함해 총 3승을 거뒀다. 안신애는 “올해 루키로 다시 출발하게 돼 설레는 마음이 크다”고 했다.
그는 2018시즌 상금랭킹 68위에 그쳐 시드를 잃었고, 시드전에서도 부진해 2019시즌을 드림투어에서 보냈다. 7세 아들을 둔 ‘골프맘’의 복귀를 예상한 이는 많지 않았다. 그러나 홍진주는 ‘1부투어만큼 경쟁이 살벌하다’는 2부투어(드림투어)를 거쳐 다시 정규투어로 돌아왔다. 2부투어 상금랭킹 20위까지 주는 풀시드를 15위로 따냈다.
홍진주는 “시드를 지키는 게 최우선 목표고 그다음은 부상 없이 시즌을 마치는 것”이라며 “체력 중요성을 점점 더 절실하게 깨달아 겨울 전지훈련 기간을 줄여서라도 체력 훈련에 중점을 둘 것”이라고 다짐했다.
2017년 9월 메이저대회 KLPGA챔피언십 우승을 끝으로 자취를 감춘 장수연도 2020시즌 주목할 선수다. 새 후원사(동부건설)와 인연을 맺은 그는 평소보다 한 달 가까이 일찍 전지훈련을 떠나며 칼을 갈고 있다.
스타 골퍼인 유현주(26)는 지난해 11월 열린 KLPGA투어 시드 순위전에서 35위에 올라 정규투어 복귀를 확정했다. 시즌 전체 대회 중 절반이 넘는 20여 개 대회 출전이 가능하다. 그는 “시드 순위전 후 하루도 쉬지 않고 연습했다”며 “최선을 다할 것”이라고 다짐했다.
스카이72 골프앤리조트가 ‘골퍼들의 성지’라면 스카이72 드림골프연습장(사진)은 골프 마니아 사이에서 ‘골프연습장의 성지’로 통한다. ‘실전 같은 연습’을 할 수 있어서다.2005년 상암경기장의 약 3배(6만1000평) 크기 땅에 지어진 이곳은 자동타석은 물론 천연잔디 타석, 쇼트게임 콤플렉스, 쇼트게임 연습장, 벙커 연습장을 모두 갖추고 있다. 허공에 있는 400야드 ‘타깃’이 아니라 실거리로 400야드를 보낼 수 있다. 이 같은 타석이 총 300개다. 타석 간격도 3m로 일반 골프연습장(2.6m)보다 넓다. 벙커마다 입자 크기를 구분해 놓은 벙커장도 특별하다.‘국가대표급’ 시설 덕분에 엘리트 선수와 프로들도 훈련을 위해 이곳을 찾는다. 국가대표 상비군을 비롯해 한국프로골프협회(KPGA), 한국여자프로골프협회(KLPGA)도 드림골프연습장을 공식 훈련장으로 지정했다. 아마추어에겐 롱게임과 쇼트게임을 모두 할 수 있는 패키지(자동타석+잔디타석+쇼트게임장)가 인기다.천연잔디 타석은 선수와 방문객이 가장 높은 점수를 주는 부분이다. 비거리는 자동타석과 같은 400야드. 실제 필드에 많이 있는 켄터키블루 잔디가 심어져 있다.함께 있는 ‘파3 골프장’ 드림듄스 코스는 시너지 효과를 낸다. 파4홀이 있는 파3 골프장으로 유명한 이곳은 트러블 상황에서 자신의 의도대로 샷을 만드는 ‘샷 메이킹’ 연습을 할 수 있는 곳으로도 잘 알려져 있다. 드림골프연습장에서 몸을 풀고 드림듄스 코스에서 실전 감각을 다듬는 식이다.스카이72는 “그동안 프로골프 선수와 지망생은 물론 일반 골퍼도 실제 라운드에서 경험할 수 있는 각각의 상황을 미리 연습할 기회가 없었다”며 “드림듄스 코스가 이런 문제를 모두 해결해줘 고객들의 만족도가 높다”고 설명했다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 영향으로 3월 초 중국에서 열릴 예정이던 미국여자프로골프(LPGA)투어 대회가 취소될 위기에 처했다.LPGA투어 관계자는 30일 “코로나바이러스 감염증 영향으로 블루베이 대회 취소를 논의하고 있다”고 밝혔다. 다만 “취소 여부가 아직 확정된 것은 아니다”고 선을 그었다. 블루베이 대회는 3월 5일부터 8일까지 중국 하이난 지안레이크블루베이골프장에서 열릴 예정이다.이와 관련, 미국 골프 전문 매체 골프위크는 LPGA투어에 정통한 소식통을 인용해 “블루베이 대회가 코로나바이러스 감염증에 대한 우려로 취소됐다”며 “다만 LPGA투어가 공식적으로 확인해준 것은 아니다”고 보도했다.블루베이 대회는 2018년까지 가을에 열렸으나 2019년 쉰 후 올해 봄으로 개최 시기를 옮겼다. 이 대회가 취소되면 태국과 싱가포르에서 2월 하순 예정된 혼다LPGA타일랜드, HSBC위민스월드챔피언십 대회도 취소될 가능성이 있다는 관측이 나온다. 3월 12일로 예정된 한국여자프로골프(KLPGA)투어 대만여자오픈 개최도 장담할 수 없다. KLPGA투어는 “상황을 예의주시하고 있다”고 밝혔다.골프 외 다른 스포츠도 코로나바이러스 영향으로 대회를 미루거나 축소하는 분위기다. ‘한·중·일 바둑 삼국지’로 불리는 농심신라면배 세계바둑최강전 최종 라운드 개최 시기는 2월 17일에서 5월 5일로 연기됐다.한국기원은 “코로나바이러스 확산에 따라 선수들의 안전을 도모하기 위한 것”이라고 설명했다. 2월 5일 개막 예정인 국내 최대 e스포츠 대회인 ‘2020 우리은행 LoL 챔피언스 코리아(LCK) 스프링’은 관중 없이 치르기로 했다.김병근 기자 bk11@hankyung.com
한국여자프로골프(KLPGA) 정규 투어 시즌 상금이 처음으로 270억원을 넘어섰다.KLPGA투어는 28일 "11월 첫째 주에 총상금 10억원 규모의 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈 개최가 확정됐다"며 "총 31개 대회가 열리는 KLPGA투어의 총상금은 270억원을 넘겼다"고 발표했다. 앞서 KLPGA투어는 2020시즌 일정을 발표하며 총상금 액수가 지난해 253억원에 비해 16억원 정도 늘어난 269억원으로 밝혔다. 싱가포르여자오픈이 일정에 추가되면서 사상 처음으로 270억원을 넘어섰다. 다른 스폰서들이 총상금 규모 증액을 검토하고 있어 총상금 규모는 더 늘어날 수도 있다.하나금융그룹 싱가포르 여자오픈은 11월 6일부터 사흘간 싱가포르 타나메라CC 템피니스코스에서 열린다. 총 96명이 출전한다. KLPGA투어 선수 72명과 싱가포르골프협회 소속 21명, 스폰서 초청 3명 등이다.KLPGA투어 2020시즌은 지난해 12월 베트남에서 열린 효성챔피언십으로 막을 올렸다. 2020년 첫 대회는 3월 열리는 대만 여자오픈이 될 예정이다. 국내 첫 대회는 4월 9일 개막하는 롯데렌터카여자오픈이다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
