'7월까지 겨울정장'…감독 2년 차에 광주FC 승격 지휘한 박진섭(종합)

"승격 목표 이뤄 기뻐…1부리그 그림 그리고 계획 짜겠다"

프로축구 K리그2(2부리그) 광주FC의 박진섭(42) 감독은 FC안양이 아니었더라면 올여름 내내 겨울 정장을 입고 벤치를 지켰을지 모른다.

박 감독이 겨울 정장을 벗은 것은 7월 20일 열린 안양과의 20라운드 원정 경기에서 1-7로 대패하고 난 뒤다.

이날 패배로 광주는 개막 이후 이어온 무패행진을 19경기(13승 6무)로 마감했다.

이는 K리그2 최다 연속경기 무패 신기록이었다.

3월 개막전 승리 당시 박 감독은 팀이 질 때까지 같은 옷을 입기로 마음먹었다.

그렇게 하늘색 셔츠와 검은색 스웨터에 짙은 남색 정장을 걸친 차림으로 그라운드에 선 것이 폭염이 기승을 부리던 7월까지 이어졌다.

경기가 끝나면 매주 월요일에 세탁소에 옷을 맡겼다가 경기 전인 금요일에 찾아가는 패턴이 반복됐다.

7월에도 겨울 정장을 입었던 박 감독은 "나는 여름에 유독 강하다.

아직 버틸 수 있다"며 "팀이 지지 않으면 계속 같은 옷을 입겠다"고 각오를 밝히기도 했다.

승리를 위한 박 감독의 간절함은 결국 광주FC의 창단 첫 우승과 다이렉트 승격으로 결실을 봤다.

2017년 K리그 클래식(1부리그) 12개 팀 중 최하위에 그쳐 이듬해 2부리그로 강등된 광주는 박 감독의 지휘 아래 3년 만에 1부리그로 복귀할 수 있게 됐다.

광주는 2부 강등이 확정되고 나서인 2017년 12월 박 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

박 감독은 프로팀 사령탑 데뷔 두 시즌 만에 리그 우승과 함께 승격을 이끈 지도자로 우뚝 섰다.

국가대표 오른쪽 풀백으로 활약했던 박 감독은 2012년 선수 은퇴 후 부산 아이파크의 18세 이하 팀(개성고)에서 지도자 생활을 시작했다.

2015년부터는 프로팀인 부산과 포항 스틸러스에서 코치로 경험을 쌓았다.

그러고는 광주FC의 '소방수'로 프로팀 사령탑의 첫걸음을 뗐다.

광주는 2017시즌 중 성적 부진의 책임을 지고 남기일 전 감독이 물러나고, 배턴을 이어받은 김학범 전 감독마저 강등을 피하지 못하고 사퇴한 뒤 새 감독을 물색해왔다.

"젊고 풍부한 경험을 갖춘 지도자, 리빌딩을 통해 새롭고 안정된 팀을 만들 리더십을 갖춘 지도자를 찾는다"는 광주는 박 감독을 적임자라 판단했다.

광주는 박 감독과 보낸 첫해인 2018년에는 2부리그에서 5위를 차지했다.

우승팀 아산 무궁화가 승격 자격을 박탈당하는 바람에 광주도 승격의 불씨를 살렸지만, 4위 대전 시티즌과 벌인 준플레이오프에서 0-1로 져 시즌을 마감했다.

박 감독은 올 시즌을 앞두고는 동계훈련 내내 선수 개개인의 실력을 체크하고 면담, 개인 훈련 지도 등으로 전술을 맞춰나갔다.

또 박정수, 박선주, 이진형, 윌리안, 아슐마토프 등을 영입하며 선수층을 두껍게 했다.

박 감독의 지도 철학이 완전히 팀에 녹아든 올 시즌 광주에 K리그2 무대는 좁아 보였다.

광주는 K리그2 최다 연속 경기 무패 신기록을 세우고 홈 경기 무패(12승 5무)에 한 시즌 최다승 구단 기록 등을 갈아치우는 등 압도적인 레이스로 창단 첫 우승과 함께 1부 복귀를 확정지었다.

박 감독은 우승이 확정된 뒤 구단을 통해 "승격이라는 목표를 이뤄 너무 기쁘다.

모두 고생했는데 우승으로 보답을 받게 돼 보람차다"며 "이제 또 1부리그에서의 새로운 고민과 도전이 있겠지만, 지금은 선수들에게 고생했다는 말을 해주고 싶다"고 소감을 전했다.

이어 "남은 경기는 그동안 뒤에서 묵묵히 팀에 힘이 돼준 선수들에게 기회를 주고 싶다"며 "조기 우승 확정으로 2∼3주가량 시간이 늘어났다.

1부리그에 대한 그림을 그리고 계획을 짜는 데 사용할 것"이라고 밝혔다.

/연합뉴스