대회 골라 나가는 우즈 'US오픈 전초전' 출격

조희찬 기자

입력2019.05.24 17:36 수정2019.08.22 지면A25

메모리얼토너먼트 30일 밤 개막

타이거 우즈(미국·사진)는 투어에 복귀한 뒤로 철저히 ‘황제 친화적’ 대회만을 선택한다. 최소한의 시간과 체력을 투자해 메이저 우승 확률을 최대치로 끌어올리는 ‘가성비 골프’가 화두다.

우즈가 이번엔 일반대회를 메이저 연습 무대로 낙점했다. 오는 30일 밤(한국시간) 미국 오하이오주 더블린의 뮤어필드빌리지GC에서 열리는 미국프로골프(PGA)투어 메모리얼토너먼트(총상금 910만달러)가 그 무대다. 우즈는 24일 자신의 소셜 미디어를 통해 이 사실을 알렸다.

우즈의 일반 대회 출전은 ‘역사적 대기록’을 위한 계산된 행보다. 메모리얼 대회를 다음달 13일 개막하는 US오픈 전초전으로 삼겠다는 뜻이다. 그는 이날 “메모리얼토너먼트와 이어지는 US오픈에 나갈 것”이라고 했다.

우즈는 뮤어필드빌리지GC에서 꾸준히 열려온 메모리얼토너먼트에서 1999년부터 2001년까지 3연패를 달성했다. 2009년과 2012년에도 정상에 올랐다. 이 대회에서만 5승을 거뒀다. 특히 그는 2001년 17언더파를 쳐 7타 차 우승을 차지했다.

조희찬 기자 etwoods@hankyung.com

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PGA챔피언십 또 삼킨 켑카…US오픈 이어 2개 메이저 '2연패 신화'

20일(한국시간) 미국 뉴욕주 파밍데일의 베스페이지스테이트파크 블랙코스(파70·7459야드). 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 두 번째 메이저대회인 PGA챔피언십 최종라운드를 맞이한 ‘슈퍼맨’ 브룩스 켑카(미국)가 성큼성큼 전장으로 향했다. 앞뒤로 흔들리는 두 팔의 근육이 터질 듯 불거졌다. 2위 그룹과는 7타 차. 역대 골프 역사를 통틀어 마지막 날 7타가 뒤집힌 드라마는 없었다. 우승 확률 100%. ‘메이저 사냥꾼’ 켑카는 완벽한 승리를 원했다. 티잉 에어리어에 들어선 그의 눈에서 먹잇감을 노려보는 맹수의 광채가 번뜩였다.해피 엔딩이 보장된 슈퍼히어로 영화처럼 켑카는 수많은 장애물과 싸워야 했다. 지켜야 할 여자친구가 있었고 물리쳐야 할 악당이 존재했다. 켑카는 경기에 몰두한 나머지 경기장에 들어서는 그에게 키스로 응원을 보내려던 모델 출신 여자친구 제나 심스를 보지 못했다. 마음이 상한 심스는 혼자 돌아서야 했다.유러피언 챌린지(2부) 투어 시절부터 산전수전 다 겪은 켑카였다. 하지만 이번에는 흔들렸다. 3라운드까지 17개의 버디를 기록한 그는 이날 전반 버디를 1개 잡는 데 그쳤다. 보기도 1개 내줬다. 10번홀(파4)에서야 다시 버디를 잡았다. 하지만 11번홀(파4)부터 티샷이 급격히 흔들렸다. 4홀 연속 보기. 순식간에 리드가 좁혀졌다. 따라오던 더스틴 존슨(미국)이 그를 1타 차로 쫓기 시작했다. 그러자 갤러리 쪽의 분위기가 돌변했다. 존슨의 이니셜인 ‘디제이(DJ)’를 외쳐대기 시작한 것이다. 갤러리들은 사상 처음으로 7타 차가 뒤집히는 ‘역사적 드라마’를 두 눈으로 보고 싶어 했다. 모두가 존슨의 편으로 돌아섰다. 켑카는 “(갤러리들의 존슨을 향한 일방적 응원이) 사실은 도움이 됐다”며 “가장 적절한 순간에 (상대를 향한) 그들의 응원이 나왔고, ‘적지에서 정신을 차려야 한다’고 생각했다”고 말했다.2개 메이저 2연패한 ‘최초의 사나이’‘전의로 가득 찬’ 켑카를 막을 자는 없었다. 켑카는 까다로운 마지막 4개 홀에서 17번홀(파3) 보기를 제외하곤 모두 파로 막았다. 따라오던 존슨은 마지막 3개 홀에서 보기 2개를 범해 갤러리들이 고대하던 극적인 반전을 연출하지 못했다.켑카는 이날 버디 2개와 보기 6개로 4타를 잃었다. 하지만 최종합계 8언더파 272타를 기록해 통산 20승의 존슨을 2타 차(6언더파)로 제압했다. 이 대회 2연패, 개인 통산 메이저 4승째다. 우승 상금 198만달러(약 23억6000만원)를 챙긴 그는 심스를 끌어안고 진한 키스를 나눴다.켑카는 이로써 아홉 차례 메이저대회에서 우승 4회, 준우승 1회를 차지하며 ‘메이저 킬러’로 확고히 자리매김했다. US오픈과 PGA챔피언십을 모두 2연패한 이는 그가 최초다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 2006년, 2007년 이 대회를 2연패한 적이 있지만 US오픈 2연승까지 달성하진 못했다. 또 켑카는 이 대회에서 첫날부터 마지막날까지 한 번도 선두를 놓치지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 완성했다. 1983년 할 서튼 이후 36년 만에 나온 대기록이다. 켑카는 “정말 놀랍다. 나도 이렇게 빨리 (많은 메이저대회 우승을) 이뤄낼 줄은 몰랐다”고 했다.US오픈 3연패 또 다른 신화 도전켑카는 경기 후 발표된 세계랭킹에서 순위를 두 계단 끌어올리며 1위 자리를 탈환했다. 그가 세계랭킹 1위가 된 것은 올해 1월 이후 5개월 만이다. 그는 2018년 10월 제주도에서 열린 더CJ컵@나인브릿지에서 처음으로 세계 1위에 올랐다.그는 또 이번주 보여준 ‘외계인급’ 장타를 무기로 3주 뒤 미국 캘리포니아주 페블비치골프링크스에서 열리는 US오픈 우승후보로 떠올랐다. 이 대회까지 제패한다면 전무후무한 3연패 대기록을 세우게 된다. 이번 대회에서 최고 350야드를 보낸 그는 나흘 내내 평균 313야드의 드라이브 비거리를 기록하며 긴 전장을 가진 코스에서 적수가 없음을 증명했다.강성훈이 아시아 국적 선수 가운데 가장 높은 단독 7위(이븐파)에 올랐다. 강성훈의 종전 메이저대회 최고 성적은 2016년 기록한 US오픈 공동 18위였다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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‘메이저 사냥꾼’ 켑카, PGA챔피언십 2년 연속 우승

‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(미국)가 시즌 두번째 메이저대회 제101회 PGA챔피언십(총상금 1100만달러)에서 2년 연속 정상에 올랐다. 1라운드부터 한번도 리드를 빼앗기지 않은 ‘와이어투와이어’ 우승이었다.켑카는 20일(한국시간) 미국 뉴욕주 파밍데일의 베스페이지스테이트파크 블랙코스(파70·7459야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 2개와 보기 6개로 4오버파 74타를 적어냈다. 3라운드까지 넉넉히 타수를 벌어놨던 그는 최종합계 8언더파 272타를 적어내 더스틴 존슨(6언더파·미국)을 2타 차로 따돌리고 타이틀 방어에 성공했다. 미국프로골프(PGA)투어 통산 6승, 그 중 메이저대회에서 4개의 트로피를 수집한 그는 이번 우승으로 우승상금 198만달러를 챙겼다.3라운드까지 7타 차 넉넉한 리드를 잡은 그는 10번홀(파4)까지 1타를 줄이며 무난히 우승을 확정하는 듯했다. 그러나 11번홀(파4)부터 티샷이 흔들리며 4연속 보기를 범했고 한 때 존슨에게 1타 차까지 추격을 당하기도 했다. 17번홀(파3)에서도 1타를 잃었으나 추격해 오던 존슨이 함께 미끄러지면서 결국 켑카의 승리로 끝났다.켑카는 이번 우승으로 ‘메이저 사냥꾼’다운 면모를 과시했다. 그는 2017년 6월 열린 US오픈을 시작으로 이번 대회까지 최근 9차례 메이저대회에서 우승 4번과 준우승 1번의 성적을 기록했다. 또 US오픈과 PGA챔피언십에서 모두 2연패를 달성한 최초의 선수가 됐다.지난주 AT&T바이런넬슨에서 PGA투어 첫 승을 올린 강성훈은 이븐파를 기록해 7위로 경기를 마쳤다. 그의 종전 메이저대회 최고 성적은 2016년 US오픈에서 거둔 공동 18위였다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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호랑이 氣죽인 '메이저 사냥꾼'…켑카, 우즈 보란듯 폭풍 버디쇼

“오늘도 머릿속이 마치 정전된 듯 쳤는데, 경기가 잘 풀렸네요.”프로선수, 그중에서도 ‘스타’로 분류되는 최정상급 선수들은 경기에 몰두할 때 초인적인 집중력을 발휘한다. ‘무념무상’ ‘무아지경’에 이르는 단계를 일컫는 이른바 ‘존(zone)’에 진입한다고 한다. 메이저대회에만 출전하면 존에 자주 드나드는 선수가 있다. ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(미국)다. 그는 지난해 10월 한국경제신문과의 단독 인터뷰에서 “공을 치고, 공을 찾고, 다시 공을 친다”며 “라운드 내내 내가 하는 생각은 이것이 전부”라고 했다.17일(한국시간) 미국 뉴욕에서 열린 남자골프 메이저대회 PGA챔피언십 1라운드는 켑카의 집중을 방해할 요소로 가득했다. 난코스로 악명 높은 파밍데일의 베스페이지스테이트파크 블랙코스(파70·7459야드)에서, 하필 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)와 한 조로 묶였다. 우즈를 향한 갤러리들의 일방적인 응원은 물론 마스터스를 제패한 ‘황제’의 위압감을 이겨내야 했다. 이 대회에서만 5승을 거뒀고 이곳에서 열린 2002년 US오픈에서도 우승을 차지한 경험이 있는 우즈다.결과는 켑카의 완승이었다. 그는 이날 버디만 7개를 기록, 7언더파 63타의 스코어카드를 제출했다. 그는 뉴질랜드 동포 대니 리(한국명 이진명·6언더파)를 1타 차로 따돌리고 대회 2년 연속 우승을 향한 첫 단추를 잘 끼웠다. 63타는 이 코스의 최저타 신기록이다. 2오버파(공동 51위)를 친 우즈를 9타 차로 밀어냈다.켑카는 “우즈가 (마스터스가 열린) 오거스타에서 우승한 건 매우 훌륭한 일이지만 우리는 이제 새로운 경기 주간에 들어섰다”며 “나는 지난해 이 대회에서 우승했고 오늘도 좋은 경기를 했다”고 대수롭지 않다는 듯 말했다. 또 “주변에서 어떤 일이 일어나는지 잘 신경쓰지 않는다”며 “뉴욕에 있는 모두가 그(우즈)를 응원하겠지만 계속해서 싸워 이겨내야 한다”고 했다.전문가들은 ‘미친 코스’로 불리는 베스페이지골프장의 블랙코스에서 선수들이 고전할 것으로 예상했다. 2002년 이곳에서 열린 US오픈에서 언더파를 적어낸 선수는 우승을 차지한 우즈(3언더파)밖에 없었기 때문이다. 여기에 주최 측은 코스를 2002년보다 245야드 더 길게 세팅했다. 하지만 켑카는 첫 홀인 10번홀(파4)부터 버디를 낚아채더니 이후 6개의 버디를 추가하며 코스를 지배했다.지난 13일 끝난 미국프로골프(PGA)투어 AT&T바이런넬슨 우승자 강성훈(32)이 2언더파 공동 4위로 1라운드를 마쳤다. 김시우도 1언더파 공동 9위로 산뜻하게 출발했다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com