‘DJ에서 BJ로’지난 1년간 벌어진 세계 남자 골프 1인자 경쟁 구도의 변화다. 지난해 초 ‘장타대왕’더스틴 존슨(미국)과 ‘퍼팅천재’조던 스피스(미국)가 양분했던 미국프로골프(PGA)투어는 1년 사이 브룩스 켑카(미국)와 저스틴 로즈(잉글랜드)에게 바통을 넘긴 채 새해를 맞았다. ‘D-J’의 명암은 그사이 엇갈렸다.1일 세계남자골프랭킹기구(OWGR)에 따르면, 2017년 4승으로 세계랭킹 1위에 올랐던 존슨은 지난해에도 3승을 수확해 랭킹 3위로 한 해를 마감했다. 반면 2017년 3승을 올려 세계랭킹 2위로 뛰어올랐던 스피스는 지난해 내내 ‘무관의 제왕’으로 침묵했다. ‘넘버2’에서 시작한 랭킹은 15계단 추락한 17위로 곤두박질쳤다. 퍼팅이 고장난 탓에 우승경쟁그룹에서 사라졌다.이 틈을 켑카와 로즈가 파고들었다. 지난해 초 8위였던 켑카는 메이저 대회 2승을 올리며 단박에 ‘넘버1’ 자리를 꿰찼다. 페덱스컵 1위에 올라 1000만달러의 사나이가 된 로즈는 6위에서 4계단 끌어올린 ‘넘버2’로 한 해를 화려하게 마감했다. 지난 9월에는 생애 처음으로 세계랭킹 1위의 맛을 잠깐이나마 보기도 했다.부지불식간에 세계랭킹을 확 끌어올린 선수는 ‘필드의 과학자’ 브라이슨 디섐보와 ‘소리없는 강자’토니 피나우, ‘작은 거인’ 젠더 셔펠레(이상 미국)다. 디섐보는 지난해 9월 페덱스컵 플레이오프 4개 대회 중 2개 대회를 잇달아 제패하며 일약 스타덤에 올랐다. 이어 지난해 11월 열린 2018-2019시즌 슈라이너스호스피털오픈에서 또 다시 우승컵을 들어올리며 ‘톱10클럽’에 이름을 밀어넣었다. 덕분에 세계랭킹은 99위에서 5위로 수직상승했다. 지난해 초 마쓰야마 히데키(일본)가 앉아있었던 자리다.반면 무승으로 한 해를 보낸 히데키는 28위로 23계단 뒷걸음질을 쳤다.지난해 초 각각 40위, 25위에 머물러 있던 피나우와 셔펠레는 1년 새 31계단, 15계단 오른 9위와 10위로 뛰어오르며 한 해를 준수하게 마무리했다. 피나우는 우승은 없었지만 메이저 3개 대회에서 톱10에 오르는 등 주요 대회에서 의미있는 성적을 거둔 덕에 ‘강자들의 리그’에 진입했다. 지난해 WGC-HSBC챔피언스에서 1승을 수확한 셔펠레 역시 디오픈 준우승, US오픈 공동 6위 등 굵직굵직한 대회에서 우승경쟁을 펼친 끝에 생애 처음으로 톱10클럽에 발을 디뎠다.지난해 순위를 톱20위까지 넓혀보면 그동안 가장 괄목할 순위 상승을 보인 선수는 단연 타이거 우즈(미국)다. 그는 한해 동안 656위에서 13위로 643계단을 끌어 올렸다.한편 올해 첫 세계랭킹 순위 변동은 오는 3일(현지 시간) 열리는 센트리 토너먼트 오브 챔피언스에서 판가름이 날 전망이다.이관우 기자 leebro2@hankyung.com
미국프로골프(PGA)투어 2019년 첫 대회가 심심해졌다. 출전할 것으로 기대를 모았던 ‘돌아온 황제’ 타이거 우즈(43·미국·사진)가 막판에 불참 의사를 밝혀서다.28일 골프위크 등 미국 현지 매체에 따르면 우즈는 내년 1월3일(현지시간) 미국 하와이 마우이의 카팔루아리조트에서 개막하는 센트리토너먼트오브챔피언스에 불참하기로 했다. 이 대회는 2018년 투어 챔피언들에게만 참가자격을 준다. 우즈는 지난 9월 페덱스컵 플레이오프 최종전인 투어챔피언십에서 5년 만에 우승컵을 들어올려 이번 대회 출전 자격을 얻었다. 우즈의 대변인 격인 마크 스타인버그는 골프위크에 메시지를 보내 이 같은 내용을 확인했다.우즈가 빠지긴 했지만 스타급 챔피언이 대거 얼굴을 내민다. 전년도 우승자 더스틴 존슨(미국)을 비롯해 로리 매킬로이(북아일랜드), 브룩스 켑카, 저스틴 토머스, 브라이슨 디섐보(이상 미국) 등이 출전한다. 알렉스 어번 대회 사무국장은 “우즈가 출전하기를 고대했다. 하지만 현재까지 신청한 선수만으로도 역대 최고의 대회라 자부한다”고 말했다.골프계에선 우즈가 이 대회에 출전할 것이란 예상이 많았다. 잦은 대회 출전으로 피로감을 호소했던 우즈가 필 미컬슨과의 1 대 1 이벤트 매치 이후 한 달 이상 휴식을 취할 수 있는 데다 출전자가 누릴 부가혜택이 워낙 많아서다. 이 대회는 커트 탈락이 없어 꼴찌를 해도 페덱스컵 포인트, 프레지던츠컵 포인트, 세계랭킹 포인트, 최소 상금을 확보할 수 있다.우즈는 그러나 고심 끝에 “가족과 더 시간을 보내고 싶다”는 뜻을 주변에 알린 것으로 전해졌다. ESPN은 우즈가 내년 1월 말 열릴 예정인 파머스인슈어런스오픈에 처음 출전할 가능성이 높다고 내다봤다.이관우 기자 leebro2@hankyung.com
한 달 더 빨리 열리는 메이저대회, 페덱스컵 상금 2배 증액, 보너스 1500만달러 승자 독식….미국프로골프(PGA)투어 2019시즌이 새로워진다. 골프 팬의 흥미를 자극하는 재미 요소가 늘었다.16일 PGA닷컴에 따르면 2019시즌 투어는 ‘제5의 메이저’ 플레이어스챔피언십 개최를 5월에서 3월로 두 달 앞당겼다. 또 8월에 치르던 PGA챔피언십을 5월로 옮겼다. 이에 따라 골프 팬들은 내년에 올해보다 한 달 빠른 3월부터 플레이어스챔피언십(3월14~17일), 마스터스(4월14~17일), PGA챔피언십(5월16~19일), US오픈(6월13~16일), 디오픈(7월18~21일) 등 5대 ‘빅 이벤트’를 매달 한 개씩 즐길 수 있게 됐다. 9월에 열리던 페덱스컵 플레이오프 시리즈도 8월로 한 달 앞당겨졌다. 페덱스컵 플레이오프와 개최 시기가 겹쳤던 미식축구와 대학풋볼 빅 이벤트 일정을 피한 것이다.또 페덱스컵 포인트 총상금이 종전 3500만달러에서 7000만달러로 두 배로 늘어난다. 정규 시즌을 결산해 페덱스컵 포인트 순위 ‘톱10’에게 총 1000만달러(1등 200만달러)를 가욋돈으로 나눠주는 새 보너스 제도가 신설됐다. 나머지 6000만달러는 페덱스컵 플레이오프 시리즈 대회 상금으로 쓰인다.페덱스컵 플레이오프 최종전인 투어챔피언십을 제패한 우승자는 대회 우승상금 외에 보너스 1500만달러를 추가로 받는다. 지난 시즌(1000만달러)보다 500만달러 늘었다. PGA투어의 제이 모나한 커미셔너는 “페덱스컵 우승자는 상금과 보너스를 합쳐 한 시즌 동안 2700만달러 안팎을 벌 수 있다”고 말했다.이관우 기자 leebro2@hankyung.com
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