1993년 11월 이후 한 번도 50위 밖으로 안 벗어나900만 달러(약 102억원)가 걸린 세기의 골프 대결에서 타이거 우즈를 꺾은 필 미컬슨이 또다른 금자탑을 쌓았다.무려 25년 동안 세계랭킹 50위 밖으로 한 차례도 벗어나지 않은 것이다.미컬슨은 지난 26일(현지시간) 발표된 남자 골프 세계랭킹에서 27위를 차지했다.이로써 미컬슨은 1993년 11월 28일 47위를 차지하며 처음으로 톱 50에 진입한 이후 25년째, 1천305주 연속으로 세계에서 가장 골프를 잘 치는 남자 선수 50명 안에 들게 됐다.1992년 프로로 데뷔한 미컬슨은 미국프로골프(PGA) 투어에서 메이저 5승을 포함해 43승을 거뒀다.화려한 성적에도 불구하고 '골프황제' 우즈에 밀려 단 한 번도 세계랭킹 1위에 오른 적이 없었고 '만년 2인자'라는 수식어를 달고 살았다.그러나 한때 랭킹 1천 위 밖으로 밀려나기도 했던 우즈를 비롯한 여러 선수가 크고 작은 부침을 겪는 동안에도 미컬슨은 한결같이 정상급 기량을 유지했다.1천305주 중 절반이 넘는 774주 동안 톱10을 지켰고, 우즈에 이어 랭킹 2위를 차지한 기간도 269주에 달한다.48세의 미컬슨은 지난 1월 세계랭킹 49위까지 떨어지며 50위 밖으로 밀려날 위기를 맞기도 했다.그러나 이후 연이어 톱 10에 들며 순위를 끌어올렸고 3월 월드골프챔피언십(WGC) 멕시코 챔피언십에서 4년 8개월 만에 우승을 차지하는 저력을 과시했다.미컬슨은 지난 24일 미국 라스베이거스에서 열린 우즈와의 매치플레이 대결에서 연장 접전 끝에 우즈를 꺾고 900만 달러의 상금을 거머쥐었다.이 경기의 결과는 세계랭킹엔 반영되지 않았다./연합뉴스
세계 2위 로즈는 이 대회에서 단독 3위 이상 성적 내면 1위 탈환'꼴찌' 18위만 해도 상금 1억 3천만원 '돈 잔치'필 미컬슨(미국)과 총상금 900만 달러(총상금 101억원)의 일대일 매치 플레이 대결을 마친 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)가 자신의 재단이 주최하는 대회를 통해 2018년 한 해를 마무리한다.우즈는 29일(한국시간)부터 나흘간 바하마 뉴프로비던스섬의 올버니 골프클럽(파72·7천267야드)에서 열리는 히어로 월드 챌린지(총상금 350만 달러)에 출전한다.타이거 우즈 재단이 여는 이 대회는 상위 랭커 18명만 초청해 치르는 대회로 미국프로골프(PGA) 투어 정규 대회는 아니지만 세계 랭킹 포인트가 걸려 있다.올해 대회에는 주최자 우즈를 비롯해 지난해 우승자 리키 파울러(미국)와 저스틴 로즈(잉글랜드), 더스틴 존슨, 저스틴 토머스(이상 미국) 등 세계 톱 랭커들이 대거 출전한다.선수 구성은 4대 메이저 대회 우승자, 세계 랭킹 상위 11명, 지난해 우승자, 두 명의 스폰서 초청 선수 등 18명으로 이뤄진다.우즈는 지난해 이 대회를 재기의 발판으로 삼았다.지난해 2월 유러피언투어 두바이 데저트 클래식 1라운드를 마친 뒤 허리 통증으로 기권한 그는 4월 허리 수술을 받고 대회에 출전하지 못하다가 지난해 11월 30일에 개막한 이 대회를 통해 복귀전을 치렀다.자신이 주최하는 대회지만 그는 지난해 이 대회 출전을 앞두고 세계 랭킹이 1천199위에 불과해 자력으로 출전 자격을 확보하지 못해 스폰서 초청 선수 자격으로 대회에 나와야 했다.지난해 이 대회에서 18명 가운데 9위에 오르며 성공적인 복귀전을 치른 우즈는 올해 들어 9월 PGA 투어 챔피언십에서 우승까지 차지하며 재기에 성공했다.우즈의 현재 세계 랭킹은 13위로 1년 전에 비하면 무려 1천186계단이나 뛰어올랐다.우즈가 올해 대회에서 우승하면 그의 세계 랭킹은 6위까지 오른다.그렇게 되면 우즈는 2014년 8월 10위 이후 4년 4개월 만에 10위 이내 세계 랭킹을 보유할 수 있다.우즈는 9월 투어 챔피언십 우승 이후 10월 라이더컵 4전 전패, 24일 미컬슨과 일대일 매치 플레이 패배 등으로 다소 내림세지만 2001년과 2004년, 2006년, 2007년, 2011년 등 이 대회에서 5번이나 우승한 경험에 비추어 올해 좋은 성적을 낼 가능성이 작지 않다.우승 상금이 100만 달러(약 11억3천만원), 최하위인 18위도 우리나라 돈으로 1억3천만원에 달하는 10만 달러를 주는 '돈 잔치'이기도 하다.세계 랭킹 2위 로즈는 이번 대회에서 우승 또는 단독 2위 또는 2∼4명의 공동 2위, 단독 3위의 성적을 내면 1주일 만에 세계 1위를 되찾을 수 있다.현재 세계 1위이자 올해 4대 메이저 대회 가운데 US오픈과 PGA 챔피언십을 제패한 브룩스 켑카(미국)는 불참한다./연합뉴스
한국여자프로골프(KLPGA)투어의 슈퍼 스타로는 ‘살아 있는 전설’ 박세리(41)와 ‘파이널 퀸’ 신지애(30)가 꼽힌다. 박세리는 아마추어 시절인 1995년 4승, 프로가 된 1996년 4승을 거뒀다. 한 시즌 최다승 기록 보유자인 신지애(9승)보다 적지만 각각 7개 대회(1995년), 11개 대회(1996년)에 출전해 수확한 ‘고농도 성적’이란 점에서 높은 평가를 받는다. 나갔다 하면 2~3개 대회 중 한 번은 우승컵을 들어올린 셈이다. 지난 25일 일본투어(JLPGA) 사상 처음으로 ‘한 시즌 메이저 3승’ 기록을 작성한 신지애 역시 2007년 18개 대회에 출전해 9번 우승컵을 품에 안았다. 승률이 딱 50%다. 2000년 20개 대회에 출전해 9번 우승한 ‘돌아온 황제’ 타이거 우즈(43·미국)가 45%다.절대강자 없는 춘추전국 KLPGA박세리와 신지애가 미국여자프로골프(LPGA)투어로 건너간 이후 국내 투어는 글로벌 강자들을 끊임없이 배출하는 ‘화수분’으로 컸다. 특히 박성현은 미국 무대 진출 직전인 2016년 7승을 올려 신지애의 전설에 가장 가까이 간 선수가 됐다. 하지만 이후 국내 투어를 지배하는 절대 강자 계보가 엷어지는 분위기다. 한 시즌 최다승이 3승 이하로 쪼그라들었다.지난 25일 오렌지라이프박인비인비테이셔널로 올 시즌을 마감한 KLPGA 2018시즌 다승왕은 이소영(22)이다. 2승이 다섯 명(장하나 오지현 최혜진 배선우 이정은)이다. 반면 챔피언 숫자는 해가 갈수록 늘고 있다. 김효주(23)가 5승을 올린 2014년만 해도 14명의 챔피언이 배출됐다. 하지만 올해는 21명이 그린퀸에 올랐다.올해 가장 큰 기대를 모은 선수는 ‘핫식스’ 이정은(22)과 ‘슈퍼루키’ 최혜진(19)이다. 특히 이정은은 지난해 최다승(4승)과 상금왕, 대상, 최저타수상, 인기상 등 전관왕에 오르며 절대강자의 계보를 잇는 듯했다. 하지만 올해는 2승으로 상금왕에 올랐다. ‘아마추어 괴물’로 불리며 지난해 프로 투어에서 2승을 올린 최혜진도 루키 해인 올 시즌 대상을 확정했지만 2승에 그쳤다. 개인능력 주요 부문을 두 선수가 사이좋게 나눠 갖는 모양새다.이정은의 밋밋한 성적은 7차례(퀄리파잉스쿨 포함)에 달하는 잦은 해외 대회 출전 피로가 누적된 영향이 크다. 하지만 박성현은 투어 진출 직전인 2016년 시즌 미국 투어에 6차례(국내 개최 KEB하나은행챔피언십 제외) 출전하고도 국내 투어에서 7승을 쓸어담았다. 전인지(24) 역시 2015년 LPGA투어 7개 대회(해외)에 출전하고 국내 투어에서 5승을 거뒀다.그래도 이정은?‘KLPGA 최강=LPGA 챔피언급’이란 공식은 여전히 유효하다는 시각도 만만찮다. 대회 코스가 달라 직접 비교하기 어렵지만 평균타수가 급격히 낮아지고 있다는 게 그 근거다. 10년 전인 2008년 KLPGA투어 평균타수 ‘톱10’에 들기 위해선 72타대를 쳐야 했다. 하지만 올해는 70타대 안에 들어와야 한다. 2타가 준 것이다.특히 2019년 미국 투어 시드를 확보하고 진출 여부를 저울질 중인 이정은은 ‘LPGA급’ 절대강자가 되기 위해 필요한 60타대 기록에 KLPGA투어 최초로 2년 연속 진입했다. 평균타수 60타대는 2006년 신지애가 국내 투어 사상 처음 기록(69.72타)한 이후 2015년 박성현(69.64타)이 9년 만에 두 번째로 진입했다. 이정은은 지난해(69.80타)에 이어 올해(69.87타)도 이 타수를 유지했다. 2018시즌을 마감한 LPGA투어에서도 60타대 타수는 올해 전관왕에 오른 에리야 쭈타누깐(태국), 이민지(호주), 고진영(23), 브룩 헨더슨(캐나다) 등 4명에 불과하다. 한 골프마케팅업체 대표는 이정은에 대해 “체력을 좀 더 강화하고 서포팅 조직이 뒷받침된다면 LPGA에서 2승 이상의 멀티챔프에 오를 가능성이 높다”고 기대했다.KLPGA투어는 27일 2018시즌 대상 시상식을 끝으로 올 시즌 공식 일정을 마무리한다. 2019년 시즌은 다음달 7일 베트남 호찌민의 트윈도브스베트남 골프장에서 효성챔피언십으로 막을 올린다.이관우 기자 leebro2@hankyung.com
