'중동의 다크호스 레바논을 넘어라.'

8회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구대표팀이 15일 밤 9시30분 레바논의 수도 베이루트에서 2014 브라질월드컵 아시아지역예선 5차전을 갖는다. 한국은 이번 경기를 승리로 장식하고 최종예선 진출권 확보에 마침표를 찍는다는 각오다.

한국은 B조에서 3승1무(승점 10)로 레바논(승점 7)，쿠웨이트(승점 5)，아랍에미리트(승점 0)를 제치고 선두를 달리고 있어 레바논전에서 승리하면 남은 경기에 상관없이 최종예선 진출권을 따낸다.

한국으로선 최종예선 진출의 유리한 고지를 선점했지만 방심은 금물이다. 레바논은 한국과의 3차 예선 1차전에서 0-6으로 대패한 뒤 오히려 사기가 오르고 조직력이 살아나면서 2~4차전에서 2승1무를 거두며 조 2위까지 치고 올라왔다.

조광래 감독은 레바논이 중앙 돌파에 강하고 측면 공격에 대한 대비가 잘돼 있다고 분석하고 '변형 전술'을 활용할 계획이다. 기성용(셀틱)과 박주영(아스널)이 이번 경기에 나서지 못하는 상황에서 원톱 스트라이커에 이근호(감바 오사카)를 투입하고 좌 · 우 날개에 이승기(광주)와 서정진(함부르크)을 배치하는 스리톱 조합을 내세울 예정이다.

서기열 기자 philos@hankyung.com