감각 찾은 신지애 '시즌 3승 해볼까'
7일(이하 한국시간) 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 캐나다오픈 3라운드까지 중위권에 머물던 신지애는 최종 라운드에서 무려 8타를 줄이며 순위를 공동 10위까지 끌어올렸다.
11일부터 미국 아칸소주 로저스의 피너클골프장(파71.6천274야드)에서 열리는 LPGA 투어 P&G뷰티 NW아칸소챔피언십(총상금 180만달러)를 앞두고 시즌 3승에 대한 기대를 품는 이유다.
신지애가 캐나다오픈 4라운드에서 기록한 63타는 자신의 LPGA 투어 시즌 최저타 기록이다.
우승을 차지했던 6월 웨그먼스LPGA 1라운드에서 65타를 친 것이 종전 기록이었다.
캐나다오픈에서는 '입맛이 살아나자 쌀 떨어진 격'이 됐지만 3라운드 대회로 열리는 이번 대회에서 초반부터 몰아치기에 나선다면 웨그먼스LPGA 이후 시즌 세 번째 우승을 바라는 것도 무리가 아니다.
상금 선두를 다투다가 최근 주춤하는 사이 수잔 페테르센(노르웨이), 미야자토 아이(일본)에게 추월을 허용해 4위(122만8천달러)로 내려앉았다.
1위 크리스티 커(미국)의 136만달러는 아직 사정권에 있지만 시즌 막판으로 가는 상황에서 더 벌어지면 곤란하다.
올해의 선수 포인트 부문 역시 97점으로 커(114점), 페테르센(107점), 미야자토(98점)에 이어 4위로 밀렸기 때문에 신지애로서는 반격의 우승이 절실한 상황이다.
지난해 이 대회 챔피언 이선화(23.CJ)가 타이틀 방어에 성공할지도 지켜볼 일이다.
2006년과 2007년에 1승씩, 2008시즌에는 2승을 거두며 '코리안 시스터스'의 선봉에 섰던 이선화는 올해 18개 대회에서 10위 내에 든 것이 4번밖에 없다.
특히 같은 장소에서 열렸던 지난해 이 대회에서 이선화 외에도 이미나(28.KT)와 제인 박(22)이 1타 차 공동 2위, 안젤라 박(21.LG전자)은 공동 4위에 오르는 등 한국(계) 선수들 7명이 10위 내에 들 정도로 강세를 보이기도 했다.
'골프 여제' 로레나 오초아(멕시코)와 페테르센은 나오지 않지만 커, 미야자토, 청야니(대만) 등 상위 랭커들이 출전한다.
위성미(20.나이키골프)도 생애 첫 투어 우승에 도전장을 던졌다.
(서울연합뉴스) 김동찬 기자 emailid@yna.co.kr
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