박지성(28 · 맨체스터 유나이티드 · 이하 맨유)이 맨유 유니폼을 입고 상암벌 그라운드를 누빈다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 '강호' 맨유 선수단이 두 번째 방한경기를 위해 22일 전세기편으로 인천국제공항에 내린다.

맨유는 24일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 K－리그의 강자 FC 서울과 '금호타이어컵 코리아투어 2009' 친선경기를 벌인다.

아시아투어를 위해 한국을 찾았던 2007년 7월 이후 두 번째 방문이다. 맨유는 2년 전 방한 경기 때 서울에 4－0 완승을 거뒀다. 서울로서는 프리시즌에 안방에서 당한 참패를 설욕할 좋은 기회다.

이번 맨유의 방한이 전과 다른 점은 한국 축구대표팀의 '캡틴' 박지성이 맨유 유니폼을 입고 한국팬들과 만난다는 것이다. 박지성은 2007년 서울과의 첫 맞대결에선 오른 무릎 부상으로 그라운드에 나서지 못했지만 이번에는 선발 출격이 유력하다.

맨유는 지난 시즌 후 호날두와 공격수 카를로스 테베스(맨체스터 시티)가 팀을 옮겼지만 마이클 오언과 미드필더 자원인 안토니오 발렌시아，가브리엘 오베르탕을 영입해 전력 공백을 메우는 데 주력했다.

퍼거슨 감독은 이번 경기에서 한 달 가까이 보지 못했던 박지성의 몸 상태를 점검하는 기회로 삼겠다는 복안이다.

맨유에 맞서는 서울은 프리미어리그 볼턴 원더러스 입단 절차를 마무리하려고 영국으로 건너간 이청용이 못 뛰는 가운데 기성용이 '중원 사령관'으로 나서고 최근 골감각이 좋은 정조국과 '몬테네그로 특급' 데얀이 맨유의 골문을 열겠다는 기세다. 서울은 K－리그 선두를 달리는 데다 아시아축구연맹 챔피언스리그와 국내 리그 컵대회에서 각각 8강에 올라 있어 맨유에 진 빚을 되갚을지 주목된다.

<연합뉴스>