한.일월드컵 이후 주요 국제대회 성적

'월드컵 4강 신화는 한 순간 꿈이었나.'

남자축구 사상 첫 올림픽 메달 획득을 목표로 했던 박성화호가 세계축구의 높은 벽만 확인한 채 무릎을 꿇었다.

한국은 13일 끝난 2008 베이징올림픽 조별리그 D조 최종전에서 온두라스를 1-0으로 눌렀지만 1승1무1패로 조 3위가 돼 8강 진출에 실패했다.

한국축구는 2002 한.일 월드컵에서 4강 신화를 쓰면서 세계로 도약할 일대 전기를 마련했다.

거스 히딩크라는 명장과 장기 간 소집훈련 등 '대표팀만을 위한' 전폭적 지원, 홈 이점 등이 한데 어우러진 결과였지만 변방인 한국 축구의 잠재력을 세계에 알리기에 부족함이 없었다.

월드컵을 위해 그림 같은 스타디움이 10개 도시에 마련되는 등 인프라도 눈부신 성장을 했고, 월드컵을 발판으로 태극전사들의 유럽 빅리그 진출도 줄을 이었다.

한국 축구의 근간인 프로축구 K-리그도 팀 수가 꾸준히 늘어나는 등 양적 팽창을 했고, 유소년 육성.발굴 시스템에 대한 관심도 높아졌다.

2002년 16세 이하(U-16) 대표팀과 19세 이하(U-19) 대표팀이 아시아선수권대회에서 거푸 우승을 차지하며 월드컵 4강의 여세를 몰아갔다.

2004년 아테네올림픽에서 8강에 올랐고, 그해 U-19 아시아선수권대회에서 2회 연속 정상에 올랐다.

하지만 한국 축구는 더 이상 상승세를 이어가지 못했다.

2006년 독일 월드컵에서 대회 본선 사상 첫 원정 승리를 거두는 등 나름대로 의미 있는 성과도 올렸지만 세계 무대는 물론 아시아권의 굵직굵직한 대회에서도 기대 이하의 성적으로 축구팬을 실망시켰다.

2005년부터는 맹주를 자처했던 아시아 무대에서조차 우승과 인연을 쌓지 못했다.

2006년 U-19 아시아선수권대회와 2007년 아시안컵에서 3위를 차지한 것이 최고 성적이다.

A대표팀은 2004 아시안컵에서 8강에 머물렀고, 2006 독일 월드컵 본선에서는 1승1무1패로 조별리그 통과에 실패했다.

47년 만에 우승을 노린 2007 아시안컵에서는 8강부터 세 경기 연속 무득점에 그치며 3위로 다음 대회 본선 직행권을 확보한 데 만족해야 했다.

한국은 이제 과거 기를 펴지 못했던 상대들까지 만만하게 보는 '종이 호랑이' 신세가 됐다.

아시안게임에서도 2002년 부산 대회 3위에 머물렀고, 2006년 도하 대회에서는 4위로 노메달의 수모를 당했다.

U-20 대표팀은 2005년 네덜란드에서 열린 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 1승2패로 조별리그에서 탈락했고, 2007년 캐나다 대회에서도 2무1패로 16강 진출이 좌절됐다.

기대를 모았던 U-17 대표팀은 지난해 안방에서 열린 FIFA U-17 월드컵에서 조별리그 통과마저 실패하며 한국 축구에 어두운 그림자만 더했다.

월드컵 4강 이후 축구팬의 기대치는 확 높아졌다.

그렇다고 한국 축구가 하루 아침에 달라질 수는 없는 노릇이다.

하지만 한국이 주춤하고 있는 사이 세계 축구는 빠르게 변하며 간극을 넓혀가고 있다.

한국은 이제 '오일 달러'를 앞세운 일부 중동 국가들이 괄목상대할 만한 변신을 하고 있는 아시아권에서도 경쟁력을 자신할 수 없다.

당장 2010년 남아프리카공화국 월드컵 본선 진출도 장담할 수 없는 처지다.

◇한.일 월드컵 이후 주요 국제대회 성적
─────────────────────────────────
연도 대회 개최국 한국 성적
─────────────────────────────────
2002 U-16 아시아선수권 UAE 우승
U-19 아시아선수권 카타르 우승
부산 아시안게임 한국 3위
2003 FIFA U-17 월드컵 핀란드 조별리그 탈락
FIFA U-20 월드컵 UAE 16강
2004 아시안컵 중국 8강
아테네 올림픽 그리스 8강
U-16 아시아선수권 일본 8강
U-19 아시아선수권 말레이시아 우승
2005 FIFA U-20 월드컵 네덜란드 조별리그 탈락
FIFA U-17 월드컵 페루 본선 진출 실패
2006 독일 월드컵 독일 조별리그 탈락
U-16 아시아선수권 싱가포르 8강
U-19 아시아선수권 인도 3위
도하 아시안게임 카타르 4위
2007 FIFA U-20 월드컵 캐나다 조별리그 탈락
아시안컵 동남아 4개국 3위
FIFA U-17 월드컵 한국 조별리그 탈락
2008 베이징 올림픽 중국 조별리그 탈락
─────────────────────────────────


(상하이연합뉴스) 배진남 기자 hosu1@yna.co.kr